Pesquisadores brasileiros da Universidade Estadual de Campinas criaram um composto à base de méis e cascas de grãos de cacau, normalmente descartadas. Para extrair as substâncias presentes nesses resíduos, como a teobromina ou a cafeína, eles escolheram uma técnica suave baseada em ultrassons. Essa abordagem permite transferir eficientemente esses compostos estimulantes para o mel.
Imagem ilustrativa Pixabay
As análises mostraram que essa mistura enriquecida apresenta teores mais elevados de compostos fenólicos, conhecidos por seus efeitos antioxidantes. Essa característica abre possibilidades para sua incorporação em alimentos ou produtos cosméticos. O primeiro autor do estudo, Felipe Sanchez Bragagnolo, ressaltou ainda que avaliações gustativas formais estão planejadas, já que o produto pode adquirir um sabor marcante de chocolate dependendo das proporções utilizadas.
A abordagem implementada também apresenta interesse em termos de sustentabilidade. Ela valoriza a biodiversidade local ao utilizar mel de abelhas sem ferrão, como o das espécies borá, jataí ou mandaguari. Esses méis, mais fluidos, são particularmente adequados como solventes naturais. A ferramenta de software Path2Green permitiu confirmar que o processo respeita muitos princípios da química verde.
Os pesquisadores agora examinam outras possibilidades de melhoria. Eles estão interessados especialmente em como os ultrassons poderiam eliminar alguns micro-organismos no mel, o que aumentaria sua estabilidade e prazo de validade sem necessidade de refrigeração. Tal avanço facilitaria seu uso em maior escala, por exemplo, em pequenas empresas ou cooperativas locais.
Este projeto mostra como a inovação pode transformar resíduos agrícolas em recursos. O processo já está patentado e a universidade busca parceiros industriais para desenvolvê-lo comercialmente. A longo prazo, poderia permitir a criação de novos produtos com valor agregado, ao mesmo tempo que promove práticas mais respeitosas com o meio ambiente.
Fonte: ACS Sustainable Chemistry & Engineering