O derretimento do gelo na Groenlândia, uma transformação silenciosa, mas profunda, sinaliza a evolução do nosso planeta diante do aquecimento global. Nas últimas três décadas, cerca de 28 707 km² da calota de gelo e das geleiras da Groenlândia desapareceram, um território comparável ao tamanho da Albânia. Embora essa perda represente apenas 1,6% da cobertura total de gelo da Groenlândia, ela indica mudanças ambientais significativas, com consequências potencialmente amplas para o ecossistema global.
Imagem ilustrativa Pixabay
Pesquisadores da Universidade de Leeds estudaram a evolução da Groenlândia, a maior ilha do mundo, com base em arquivos históricos de satélite que datam da década de 1980. Eles observaram não apenas uma redução significativa nas extensões de gelo, mas também um aumento acentuado na vegetação, que mais que dobrou no período estudado. Esse aumento de “verdor”, no entanto, não deve ser visto como um desenvolvimento necessariamente positivo. É o sintoma de um desequilíbrio ecológico crescente, induzido pelo aumento das temperaturas.
A Groenlândia está aquecendo a um ritmo duas vezes superior à média global desde a década de 1970, com consequências palpáveis em sua paisagem. As perdas de gelo, concentradas principalmente em torno dos glaciares atuais e em certas regiões específicas, dão lugar a terrenos nus, zonas úmidas e extensões arbustivas. Esse fenômeno, além de modificar a composição do solo, também influencia a temperatura da superfície terrestre, acelera as emissões de gases de efeito estufa e desestabiliza a paisagem, especialmente pela degradação do permafrost.
A perda de gelo afeta o albedo, isto é, a capacidade de reflexão da superfície terrestre, levando a um aquecimento adicional. As áreas antes brancas e reflexivas, que rebatiam a energia solar de volta para o espaço, dão lugar a rochas escuras ou extensões de água, que absorvem mais calor. Paralelamente, o aumento das zonas úmidas, especialmente no leste e nordeste da Groenlândia, intensifica as emissões de metano, um poderoso gás de efeito estufa.
Ao comparar os tipos de solo entre as décadas de 1980 e 2010, observa-se que as áreas verdes, ou seja, onde as plantas crescem, aumentaram, especialmente no sudoeste e nordeste.
Crédito: University of Leeds
Os pesquisadores alertam que essas modificações têm consequências para as populações indígenas, cujas práticas tradicionais de subsistência dependem da estabilidade desses ecossistemas frágeis. A expansão da vegetação, juntamente com o recuo das geleiras e da calota de gelo, também altera o fluxo de sedimentos e nutrientes para as águas costeiras, com repercussões potenciais na biodiversidade marinha.
O recuo do gelo na Groenlândia é um indicador alarmante do aquecimento global, contribuindo significativamente para a elevação do nível do mar. Este fenômeno, que se estende para além das fronteiras da Groenlândia, enfatiza a urgência de adotar medidas para limitar as emissões de gases de efeito estufa e preservar os equilíbrios naturais do nosso planeta.
Fonte: Scientific Reports