O que você faz quando tenta capturar um som quase imperceptível? Como muitos, você provavelmente fecha os olhos. Esse reflexo parece lógico, pois elimina distrações visuais. No entanto, um estudo recente revoluciona essa ideia: em um ambiente barulhento, manter os olhos abertos permite, na realidade, distinguir melhor os sons fracos. Essa descoberta desafia uma intuição amplamente compartilhada.
Para testar essa hipótese, cientistas da Universidade Jiao Tong, em Xangai, conduziram um experimento, cujos resultados foram publicados na
The Journal of the Acoustical Society of America. Os participantes ouviram sons reproduzidos com um ruído de fundo, ajustando o volume para conseguir percebê-los. Eles repetiram a tarefa sob diferentes condições visuais: olhos fechados, abertos em uma tela vazia, depois olhando para uma imagem fixa ou uma sequência de vídeo relacionada ao som ouvido.
Participantes do estudo ouvem sons fracos apesar de um ruído de fundo. Eles percebem melhor esses sons quando podem abrir os olhos e assistir a vídeos ou imagens correspondentes aos sons.
Crédito: Yu Huang Os resultados surpreenderam a equipe. Ao contrário das expectativas, fechar os olhos tornava mais difícil a detecção dos sons tênues mergulhados no ruído. Por outro lado, ver um vídeo associado ao som ouvido melhorava nitidamente a sensibilidade auditiva. Assim, uma informação visual relevante ajuda o cérebro a extrair o sinal desejado do barulho ambiente.
Para entender esse mecanismo, os pesquisadores mediram a atividade cerebral dos participantes. Quando os olhos estão fechados, o cérebro adota um modo de funcionamento no qual filtra mais intensamente as informações que entram. Esse filtro, às vezes muito zeloso, pode eliminar não apenas o ruído parasita, mas também o som alvo. Por outro lado, uma estimulação visual adequada mantém o sistema auditivo ancorado no ambiente externo, o que facilita a separação entre o sinal útil e o ruído.
É importante notar que essa observação não vale para lugares silenciosos. No sossego, fechar os olhos pode realmente ajudar a perceber sons muito discretos. No entanto, como a maioria dos nossos espaços de vida são animados, manter os olhos abertos se revela uma tática mais vantajosa para ouvir bem.
Fonte: The Journal of the Acoustical Society of America