Uma descoberta recente revoluciona nossa compreensão dos vulcões adormecidos. Pesquisadores identificaram importantes reservatórios de magma sob vulcões inativos há milênios, questionando as teorias estabelecidas sobre seu funcionamento.
Este estudo, conduzido por uma equipe da Universidade Cornell, revela que as câmaras magmáticas persistem muito tempo após as erupções, mesmo sob vulcões considerados adormecidos há muito tempo. Esses resultados podem transformar a maneira como os cientistas monitoram e preveem erupções, oferecendo novas perspectivas sobre a dinâmica interna dos vulcões.
Reservatórios de magma sob vulcões adormecidos
Os pesquisadores usaram ondas sísmicas para estudiar seis vulcões da cadeia das Cascatas, nos Estados Unidos. Entre eles, o vulcão do Lago Crater, inativo há milhares de anos, ainda abriga um vasto reservatório de magma. Essa descoberta contradiz a ideia de que as câmaras magmáticas se dissipam após um período de inatividade.
Os resultados mostram que esses reservatórios persistem ao longo da vida de um vulcão, seja ele ativo ou não. Segundo Guanning Pang, autor principal do estudo, esses corpos magmáticos são uma característica constante, e não um sinal iminente de erupção.
Essa persistência sugere que as erupções não esvaziam completamente as câmaras magmáticas. Em vez disso, liberam parte do magma, enquanto o reservatório se reconstrói lentamente pela fusão gradual da crosta terrestre.
Implicações para o monitoramento vulcânico
Essa descoberta muda a maneira como os cientistas interpretam os sinais precursores de uma erupção. Anteriormente, a presença de um grande volume de magma era considerada um indicador de risco aumentado. Agora, parece que essa é uma situação normal para muitos vulcões.
As redes de monitoramento sísmico, como as implantadas pelo U.S. Geological Survey, podem ser otimizadas com esses novos dados. Uma melhor compreensão da localização do magma permitiria direcionar mais eficazmente as áreas de risco.
Geoffrey Abers, coautor do estudo, destaca que muitos vulcões no mundo ainda são mal monitorados. Esse método, baseado em um número limitado de estações sísmicas, poderia ser aplicado a outras regiões, como o Alasca, para melhorar a prevenção de riscos vulcânicos.
Para ir mais longe: Por que alguns vulcões permanecem adormecidos por tanto tempo?
Os vulcões adormecidos, como os da cadeia das Cascatas, podem permanecer inativos por milênios, mantendo importantes reservatórios de magma. Essa dormência prolongada é explicada por um equilíbrio entre pressão, temperatura e composição do magma. Enquanto essas condições permanecerem estáveis, o magma não sobe à superfície, evitando uma erupção.
A fusão parcial da crosta terrestre desempenha um papel fundamental na manutenção desses reservatórios. Esse processo, lento e contínuo, alimenta as câmaras magmáticas com magma fresco, compensando as perdas relacionadas a erupções passadas. Por exemplo, o vulcão do Lago Crater, inativo há milênios, ainda mantém um vasto reservatório de magma sob sua superfície.
Por fim, a viscosidade do magma também influencia essa dormência. Um magma rico em sílica é mais viscoso e flui com menos facilidade, o que pode impedir uma erupção mesmo na presença de um grande reservatório. Esses fatores combinados explicam por que alguns vulcões permanecem "adormecidos" por milhares de anos, enquanto ainda podem estar ativos em profundidade.
O que é uma câmara magmática?
Uma câmara magmática é uma grande bolsa subterrânea localizada a vários quilômetros abaixo da superfície de um vulcão, onde o magma se acumula antes de uma erupção. Ela se forma quando o calor e a pressão causam a fusão parcial das rochas da crosta terrestre ou do manto superior. Esses reservatórios podem se estender por vários quilômetros cúbicos e evoluir ao longo do tempo.
O magma armazenado nessas câmaras é uma mistura de rochas fundidas, gases e cristais. Sua composição varia de acordo com o tipo de vulcão e seu ambiente geológico. Por exemplo, nos vulcões da cadeia das Cascatas, o magma é frequentemente rico em sílica, o que o torna mais viscoso e influencia o tipo de erupções.
As câmaras magmáticas não são estáticas. Elas se enchem gradualmente pela fusão das rochas ao redor e se esvaziam parcialmente durante as erupções. No entanto, como revelou o estudo recente, esses reservatórios podem persistir por milênios, mesmo sob vulcões considerados adormecidos, desempenhando um papel central no ciclo de vida dos vulcões.
Autor do artigo: Cédric DEPOND
Fonte: Nature Geoscience