A descoberta de uma arma numa caverna russa questiona as ideias preconcebidas sobre as capacidades técnicas dos Neandertais. Este vestígio, uma ponta de lança em osso muito mais antiga que a chegada do Homo sapiens à Europa, revela um domínio insuspeito dos materiais.
Quatro fotografias da parte cónica da amostra. Os retângulos brancos numerados indicam:
1 – as áreas de coloração vermelho-acastanhada, do tipo das causadas pelo calor na ponta;
2 – a localização da fotografia em close dos resíduos de betume.
Crédito: Liubov V. Golovanova et al.
Segundo um estudo publicado no
Journal of Archaeological Science, este artefato com 70.000 a 80.000 anos comprova que estes hominídeos fabricavam projéteis sofisticados muito antes dos nossos antepassados. As análises mostram uma concepção optimizada para a caça, com vestígios de encabamento e reparação.
Uma inovação autónoma
A ponta, talhada num osso de bisão, apresenta estrias que revelam o uso de ferramentas de pedra para a esculpir. Resíduos de betume indicam a sua fixação a uma haste de madeira, uma técnica que exigia uma preparação meticulosa. Estes elementos sugerem uma transmissão de know-how entre gerações.
As fraturas observadas na sua extremidade confirmam a sua utilização para atingir um alvo duro, provavelmente caça. Ao contrário das ferramentas de pedra, mais comuns, este tipo de arma orgânica raramente se conserva, explicando a sua raridade nas escavações.
A ausência de vestígios de desgaste prolongado sugere que o objeto foi usado pouco tempo antes de ser abandonado ou perdido. A caverna de Mezmaïskaïa, com o seu ambiente estável, permitiu a sua preservação excepcional.
Uma oficina neandertal
O local revelou outros indícios de atividades artesanais: ferramentas em sílex, lareiras e restos de animais caçados. Estas descobertas traçam o retrato de um grupo organizado, explorando os recursos locais com eficácia. O domínio do fogo para endurecer o osso e produzir piche reforça a imagem de uma técnica elaborada.
As comparações com pontas posteriores do Homo sapiens mostram semelhanças de forma, mas métodos distintos. Esta independência tecnológica sublinha a adaptabilidade dos Neandertais, capazes de inovar sem contacto com outras espécies.
Para os investigadores, esta descoberta junta-se a outras provas recentes, como as ferramentas em osso da Sibéria, ilustrando uma diversidade cultural há muito subestimada.
Autor do artigo: Cédric DEPOND
Fonte: Journal of Archaeological Science