Pesquisadores fizeram uma descoberta inesperada: uma nova célula pode revolucionar a medicina. Oculta na aorta de camundongos adultos, essa célula vem confirmar uma hipótese com mais de um século de idade. Seu papel? Reparar tecidos danificados.
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Os cientistas nomearam essa célula como "EndoMac progenitora". Ao contrário das células comuns, ela pode se transformar em dois tipos distintos: em célula endotelial (responsável pela formação dos vasos sanguíneos) e em macrófago (glóbulo branco essencial para a reparação tecidual e defesa imunológica). Esta dupla competência a torna uma candidata ideal para a regeneração de tecidos.
A descoberta das células EndoMac se baseia na observação da camada externa da aorta de camundongos adultos. Sua particularidade? Elas se multiplicam rapidamente em resposta a certos estímulos, como uma lesão ou má circulação sanguínea. Essa habilidade poderia permitir uma reavaliação no tratamento de certas patologias, como o diabetes, onde a cicatrização é frequentemente deficiente.
Durante testes em camundongos diabéticos, as células EndoMac mostraram resultados impressionantes ao acelerar a cicatrização de feridas, normalmente muito lentas para cicatrizar. Essas células também oferecem uma vantagem significativa: elas não expressam marcadores "de identidade" habituais, o que reduz o risco de rejeição em transplantes celulares.
Essa descoberta também ilumina um enigma científico. Há um século, pesquisadores teorizaram a existência de células capazes de produzir novos macrófagos ao longo da vida adulta. As EndoMac podem muito bem ser a chave para essa hipótese.
A equipe de pesquisadores agora estuda a presença dessas células nos tecidos humanos. Os resultados iniciais são promissores e indicam avanços potenciais na medicina regenerativa. Se essa linha de pesquisa for confirmada, as EndoMac poderiam ser usadas para a cura de tecidos humanos danificados.
A pesquisa também está focada nas capacidades das células EndoMac em reparar outros tipos de tecidos, como a pele e os músculos. Os cientistas esperam obter respostas mais detalhadas nos próximos meses.
O que é regeneração tecidual?
A regeneração tecidual é o processo pelo qual tecidos danificados ou perdidos são reparados ou substituídos por novos tecidos. Esse mecanismo é essencial para a cicatrização de feridas, reparo de órgãos e manutenção da saúde em geral. A regeneração pode envolver vários tipos de células, incluindo fibroblastos, células endoteliais e macrófagos, que colaboram para restaurar a integridade tecidual.
Esse processo começa por uma resposta inflamatória, com células imunológicas sendo recrutadas para a área lesionada para eliminar patógenos e limpar detritos. Em seguida, células-tronco e células progenitoras, como as EndoMac, desempenham um papel crucial ao se diferenciarem em vários tipos celulares necessários para a regeneração. Fatores de crescimento e citocinas liberados também favorecem a proliferação e migração das células para o local da lesão.
A regeneração tecidual é um campo de pesquisa dinâmico, com crescente interesse em terapias regenerativas. Avanços na compreensão de células-tronco, biomateriais e engenharia tecidual estão abrindo o caminho para novas estratégias no tratamento de feridas crônicas e doenças degenerativas.
Autor do artigo: Cédric DEPOND
Fonte: Nature Communications