A rápida evolução do cromossomo Y em primatas, incluindo humanos, intriga os cientistas. Um estudo recente revela que o cromossomo Y evolui muito mais rapidamente do que o cromossomo X. Esta descoberta levanta questões sobre os mecanismos evolutivos específicos desse cromossomo masculino.
Os humanos e os chimpanzés compartilham cerca de 98% de seu DNA global, mas apenas entre 14% e 27% das sequências do cromossomo Y são comuns. Esta divergência surpreendente, considerando os 7 milhões de anos desde sua separação, intriga os pesquisadores.
Esta rápida evolução pode ser explicada pela presença de uma única cópia do cromossomo Y nos machos, ao contrário das duas cópias do cromossomo X nas fêmeas. O cromossomo Y, essencial para a produção de espermatozoides, é, assim, mais vulnerável a mutações sem possibilidade de compensação.
As mutações no cromossomo Y são frequentes devido à replicação intensiva do DNA necessária para a produção de muitos espermatozoides. Cada replicação é uma oportunidade para que erros ocorram, acelerando a evolução deste cromossomo.
Usando o sequenciamento "telomere-to-telomere" (T2T), os pesquisadores compararam os cromossomos sexuais de seis espécies de primatas. Este método permite sequenciar exatamente os elementos repetitivos dos cromossomos, incluindo as "capas" teloméricas.
Os resultados mostram uma rápida evolução do cromossomo Y através de todas as espécies estudadas. Por exemplo, os chimpanzés e os bonobos, que divergiram há 1 a 2 milhões de anos, apresentam diferenças significativas no comprimento de seus cromossomos Y.
O estudo também revela que o cromossomo X permanece muito conservado entre os primatas, o que é esperado, considerando seu papel crucial na reprodução. No entanto, a alta mutação do cromossomo Y é compensada por sequências genéticas repetitivas, protegendo assim os genes essenciais.
Apesar das revelações, o estudo apresenta limitações, especialmente ao examinar apenas um representante por espécie, sem poder medir a variação do cromossomo Y dentro de uma mesma espécie.
Fonte: Nature