A origem da cozedura, um gesto tão banal hoje em dia, pode bem ser a chave da nossa evolução como espécie. Ao permitir que nossos ancestrais consumissem calorias de forma mais eficiente, teria contribuído para o desenvolvimento do nosso cérebro. Mas quando é que este ritual começou verdadeiramente? As respostas, embora imprecisas, se encontram na interseção da arqueologia e da biologia.
Os arqueólogos descobriram grãos de amido cozidos em dentes com 50.000 anos. Isso sugere uma prática culinária já antiga naquela época. No entanto, para períodos mais antigos, as evidências tornam-se incertas. As primeiras pistas de fogueiras controladas, que poderiam ter sido usadas para cozinhar alimentos, remontam a cerca de um milhão de anos. Por exemplo, na caverna Wonderwerk, na África do Sul, a presença de cinzas tão profundamente enterradas sugere que este fogo não poderia ter origem natural.
Todavia, alguns sítios mostram indícios ainda mais precisos de cozedura, como em Gesher Benot Ya'aqov, em Israel, onde restos de peixes aquecidos e círculos de pedras indicam um domínio do fogo há 780.000 anos. Essas descobertas questionam a ideia de que a cozedura seria uma invenção recente na nossa história evolutiva.
No âmbito biológico, a evolução do corpo humano também oferece pistas. Os seres humanos estão biologicamente adaptados ao consumo de alimentos cozidos, como demonstra o tamanho reduzido do nosso sistema digestivo em comparação com o dos primatas. Essa adaptação teria começado com
Homo erectus, há cerca de 1,9 milhões de anos, um período que coincide com a redução do tamanho das mandíbulas e dentes, sugerindo uma alimentação mais fácil de mastigar.
No entanto, sem provas arqueológicas claras da utilização do fogo por
Homo erectus, essa teoria continua a ser debatida. Os pesquisadores continuam a explorar este enigma, e é provável que o mistério persista por muito tempo.
Fonte: PNAS