De acordo com um novo estudo realizado no Centro de Pesquisa Douglas por uma equipe de pesquisa da Universidade McGill, as pessoas que consomem tanto cannabis quanto tabaco apresentam alterações cerebrais características em comparação com aquelas que consomem apenas cannabis.
Esta descoberta pode ajudar os pesquisadores a explicar por que as pessoas que consomem tanto cannabis quanto tabaco frequentemente relatam sintomas de depressão e ansiedade mais significativos, e por que é mais difícil para elas parar de usar cannabis do que para as pessoas que consomem apenas cannabis.
"É a primeira vez que constatamos, em humanos, um mecanismo molecular que poderia explicar por que as pessoas que consomem tanto cannabis quanto tabaco têm um quadro de saúde menos favorável", indica Rachel Rabin, autora principal, professora associada do Departamento de Psiquiatria da Universidade McGill e pesquisadora no Centro Douglas.
"A descoberta deste mecanismo é uma etapa importante para a determinação de alvos para futuros medicamentos destinados a tratar os transtornos relacionados ao uso de cannabis, especialmente em pessoas que também consomem tabaco. Atualmente, os únicos tratamentos disponíveis são terapias comportamentais como aconselhamento", ela especifica.
No Canadá, aproximadamente uma em cada vinte pessoas que consumiu cannabis no último ano é considerada como apresentando risco de transtorno relacionado ao consumo de cannabis. Este número é de uma em cada três entre as pessoas que fumam com mais frequência.
Enquanto a taxa de tabagismo geralmente está em declínio, a maioria das pessoas que consome cannabis também fuma tabaco, observam os pesquisadores. A professora Rabin especifica que até agora, a maioria dos pesquisadores estudou o consumo de cannabis e tabaco separadamente. O presente estudo preliminar começa a preencher as lacunas dos estudos anteriores.
Alteração da "molécula da felicidade" no cérebro
As imagens cerebrais de TEP revelaram que as pessoas que consumiam tanto tabaco quanto cannabis apresentavam níveis mais elevados de FAAH do que aquelas que fumavam apenas cannabis. A FAAH é a enzima que decompõe a anandamida, molécula natural às vezes chamada de "molécula da felicidade" devido ao seu papel na regulação do humor e do estresse. Quanto mais FAAH, menos anandamida. Trata-se de um fenômeno previamente associado à ansiedade, depressão e recaída após uma tentativa de parar o cannabis.
Os pesquisadores e pesquisadoras analisaram os dados de imagem cerebral de 13 jovens adultos. Oito deles fumavam apenas cannabis, enquanto cinco fumavam também cigarros diariamente. Os consumidores de cannabis fumavam em média um pouco mais de um grama por dia, enquanto o consumo de cigarros variava entre um e doze cigarros por dia.
Como os dados haviam sido coletados para outro estudo, a pesquisa não incluía um grupo de pessoas que consumiam apenas tabaco. Portanto, é possível que o tabaco sozinho tenha causado esta alteração. No entanto, para os pesquisadores, os resultados sugerem que outros fatores estão em jogo.
"O que nos surpreendeu foi a potência do efeito e a diferença entre as pessoas que consumiam apenas cannabis e aquelas que faziam uso de tabaco e cannabis", admite Romina Mizrahi, coautora, professora de psiquiatria e diretora do Centro de Pesquisa sobre Cannabis da Universidade McGill.
A equipe de pesquisa está atualmente recrutando pessoas que fumam cigarros e outras que vaporizam nicotina para um novo estudo no qual buscarão determinar se as mesmas alterações cerebrais ocorrem sem cannabis.
O estudo O artigo "Uma investigação preliminar do co-uso de tabaco na atividade endocanabinoide em pessoas com uso de cannabis", por Rachel Rabin, Joseph Farrugia, Ranjini Garani e Romina Mizrahi, foi publicado na
Drug and Alcohol Dependence Reports.
Fonte: Universidade McGill