Pesquisas recentes destacam a capacidade de um cogumelo bem conhecido de influenciar positivamente a resposta imunológica frente ao câncer, oferecendo uma nova perspectiva sobre seu potencial na medicina integrativa.
A equipe do City of Hope, um dos maiores centros americanos de pesquisa sobre câncer, investigou os efeitos de um extrato de cogumelo champignon em camundongos e pacientes humanos. Administrado na forma de comprimidos, este extrato demonstrou uma eficácia inesperada: redução dos níveis de um marcador-chave do câncer de próstata, o PSA, em vários pacientes, além de limitar o crescimento tumoral.
Os cogumelos champignon contêm polissacarídeos específicos, como os beta-glucanos, reconhecidos por seus efeitos imunomoduladores. Essas moléculas, já estudadas para outras patologias, parecem desempenhar um papel essencial na redução das células supressoras derivadas de mieloides (MDSCs). Estas últimas normalmente inibem a ação das células imunológicas no combate aos tumores.
Nos camundongos, o extrato mostrou efeitos variados dependendo de sua utilização: administrado antes do surgimento dos tumores, retardava o desenvolvimento deles. Quando usado após o aparecimento, reduzia o volume tumoral e melhorava a sobrevida dos animais. Em ambos os casos, a atividade das células T e NK, fundamentais para destruir as células cancerígenas, foi significativamente reforçada.
Os ensaios clínicos, embora preliminares, corroboram estes resultados em humanos. Após três meses de tratamento, os pacientes apresentaram melhoria na resposta imunológica, especialmente devido à redução de MDSCs e ao aumento de células imunológicas ativas. A ausência de efeitos colaterais significativos reforça o interesse nesse tipo de intervenção.
No entanto, os pesquisadores pedem cautela. Apesar de os complementos alimentares à base de cogumelos champignon estarem disponíveis comercialmente, eles ainda não possuem aprovação oficial. Automedicar-se com esses extratos sem orientação médica pode acarretar riscos.
O estudo abre novas perspectivas em oncologia integrativa. Além dos cogumelos champignon, outros nutracêuticos, como a romã ou os mirtilos, também estão sendo investigados. Essas substâncias poderiam, no futuro, complementar as abordagens clássicas contra o câncer.
Para aprofundar a pesquisa, a equipe do City of Hope planeja avaliar se a redução das MDSCs se traduz em melhores taxas de sobrevida para os pacientes. Este trabalho, ainda em andamento, pode redefinir o papel dos alimentos nos tratamentos médicos.
O que é um nutracêutico?
Os nutracêuticos são substâncias ou alimentos que combinam nutrição com propriedades medicinais. O termo, uma junção de "nutrição" e "farmacêuticos", foi cunhado em 1989 para descrever alimentos que oferecem benefícios à saúde além de seu valor nutricional.
Esses produtos são originários de fontes naturais, como plantas, frutas, cogumelos ou extratos vegetais. Por exemplo, as sementes de uva ou os cogumelos champignon estão sendo estudados por seus potenciais efeitos anticancerígenos. Sua popularidade cresce devido ao interesse em abordagens alternativas de saúde.
Na medicina, os nutracêuticos frequentemente complementam tratamentos tradicionais. Eles podem fortalecer o sistema imunológico ou reduzir os efeitos colaterais das terapias, mas ainda necessitam de mais estudos para validar sua eficácia.
Contudo, nem todos são regulamentados, o que reforça a importância de consultar um especialista antes de incorporá-los à dieta.
Autor do artigo: Cédric DEPOND
Fonte: Clinical and Translational Medicine