O monte Washington, o ponto mais alto do Nordeste dos Estados Unidos, é famoso por suas condições meteorológicas extremas. Este pico atrai ventos que superam a força de um furacão mais de 100 dias por ano.
Situado a 1.917 metros de altitude, o monte Washington está diretamente exposto aos ventos de oeste que percorrem centenas de quilômetros sem obstáculos. As montanhas a oeste formam um funil de 120 km de largura, canalizando e acelerando esses ventos em direção ao cume.
O monte Washington também está localizado na confluência de três principais trajetórias de tempestades. No inverno, tempestades atingem o cume a cada três dias, em média, trazendo ventos violentos e precipitações significativas. Em 1969, um recorde de 1,3 metro de neve caiu em 24 horas.
Devido à sua posição única, o monte Washington é um candidato ao recorde mundial de velocidade do vento. Em 12 de abril de 1934, uma rajada de 372 km/h foi registrada lá, a segunda mais rápida já medida naturalmente.
Os ventos fortes podem arrancar enormes pedaços de gelo do cume, representando um sério risco para os caminhantes. O observatório localizado lá é equipado com vidros à prova de balas para se proteger contra esses projéteis de gelo.
No inverno, os alpinistas do monte Washington enfrentam riscos de avalanches, hipotermia e congelamento. As temperaturas médias são de -2,7°C.
Várias equipes de resgate monitoram o monte Washington, salvando regularmente caminhantes perdidos ou surpreendidos pelas mudanças meteorológicas. Essas condições extremas fazem do monte Washington um local único para o estudo de fenômenos meteorológicos violentos.
Fonte: Mount Washington Observatory