Criar hidrogênio a partir de águas residuais? A ideia pode parecer surpreendente, mas é real. Uma inovação britânica promete transformar estações de tratamento em verdadeiras centrais de energia renovável.
É o que destaca a Wastewater Fuels, uma PME localizada em Warwickshire. Sua arma secreta? Uma tecnologia pioneira que pode revolucionar a gestão de águas residuais.
Esta empresa desenvolveu uma Célula de Eletrólise Microbiana (MEC) que permite converter a matéria orgânica contida nas águas residuais em hidrogênio. Um processo que combina eficiência energética e economia circular.
O conceito baseia-se no uso de hastes de malha de aço inoxidável imersas nas águas residuais. Estas hastes promovem a proliferação de micróbios que decompõem a matéria orgânica em íons de hidrogênio. Os íons assim gerados migram para o núcleo das hastes, onde são convertidos em hidrogênio gasoso. Este gás pode ser coletado, armazenado e utilizado como combustível.
Ao contrário dos sistemas clássicos de tratamento, essa inovação não necessita de peças móveis nem muito espaço. Além disso, requer menos manutenção, tornando-o ideal para locais isolados ou de difícil acesso.
A Wastewater Fuels agora prepara o lançamento de sua tecnologia em grande escala. Testes já foram realizados com sucesso em instalações geridas pela Severn Trent Water.
Além do objetivo de purificar as águas, a produção de hidrogênio pode servir para alimentar veículos ou gerar eletricidade localmente. Uma opção que é duplamente ecológica e econômica. Para este projeto inovador, a Wastewater Fuels conta com o apoio da Defence and Security Accelerator (DASA) e da prefeitura de Coventry, que financiaram parte das pesquisas. As primeiras instalações devem ser inauguradas na estação RAF Digby.
Por que o hidrogênio é importante para o futuro energético?
O hidrogênio é considerado um elemento chave para o futuro energético devido à sua capacidade de fornecer energia limpa e renovável. Quando usado como combustível, ele produz apenas água, tornando-se uma alternativa aos combustíveis fósseis que emitem CO₂ e outros poluentes.
O hidrogênio pode ser armazenado e transportado, permitindo estabilizar as redes energéticas compensando as flutuações de fontes de energia renováveis, como a solar ou a eólica. Ele também oferece soluções para setores difíceis de descarbonizar, como a indústria pesada e os transportes de longa distância.
Autor do artigo: Cédric DEPOND
Fonte: Governo do Reino Unido