Pesquisadores desenvolveram compostos inovadores capazes de atingir com precisão células cancerígenas sob o efeito da luz. Essa abordagem, testada com sucesso em camundongos, abre perspectivas promissoras para cânceres agressivos.
A terapia fotodinâmica (PDT), usada há décadas contra certos tipos de câncer, pode dar um salto graças a esse trabalho. Os cientistas combinaram sais de cianina-carborano, moléculas sensíveis à luz infravermelha, para eliminar tumores enquanto preservam tecidos saudáveis.
Um mecanismo preciso e menos tóxico
Os sais desenvolvidos exploram uma particularidade das células cancerígenas: a superexpressão de proteínas OATP. Estas capturam especificamente os compostos, evitando assim o uso de agentes direcionadores adicionais. Uma vez ativados pela luz, os sais geram moléculas de oxigênio destrutivas para os tumores.
Ao contrário dos fotossensibilizadores convencionais, esses sais são eliminados rapidamente do organismo. Os pacientes não precisariam mais evitar a luz por meses após o tratamento, uma grande desvantagem das terapias atuais. Testes em modelos murinos mostram redução significativa de efeitos colaterais.
A ativação por luz infravermelha também permite tratar tumores profundos. Esse comprimento de onda penetra melhor nos tecidos que a luz visível, ampliando o campo de aplicação da PDT.
Aplicações potenciais ampliadas
Os pesquisadores planejam adaptar esses sais a outras fontes de energia, como ultrassom, para atingir cânceres ainda mais profundos. Essa flexibilidade poderia estender seu uso a outras patologias de difícil tratamento.
Os resultados pré-clínicos, publicados na
Angewandte Chemie, mostram erradicação completa de tumores mamários metastáticos em camundongos. Os compostos também atuam nos mecanismos de migração das células cancerígenas, reduzindo riscos de disseminação.
A equipe multidisciplinar destaca a importância dessa descoberta para cânceres de mama triplo-negativos, frequentemente resistentes a tratamentos convencionais. Próximos passos incluem testes em outros tipos de câncer e otimização de protocolos.
Autor do artigo: Cédric DEPOND
Fonte: Angewandte Chemie