O leite materno possui uma arma que influencia a saúde dos bebês muito além dos anticorpos.
A ciência acaba de lançar luz sobre um componente do leite materno, denominado sistema complementar, que desempenha um papel crucial na proteção dos bebês contra infecções ao modelar a composição bacteriana do seu intestino. Essa descoberta, resultado de uma pesquisa realizada pela Escola de Saúde Pública Bloomberg da Universidade Johns Hopkins, revela mecanismos inéditos pelos quais o leite materno promove a saúde infantil.
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Os cientistas observaram, em camundongos, que aqueles alimentados com leite de camundongo privado de uma proteína complementar chave apresentavam uma população microbiana intestinal diferente daqueles alimentados com leite materno normal. Essa diferença tornava os primeiros particularmente vulneráveis a uma bactéria patogênica específica, a Citrobacter rodentium, análoga a cepas de E. coli que causam diarreias em humanos. O estudo mostrou que os componentes do sistema complementar no leite materno podiam eliminar diretamente algumas bactérias presentes no intestino, protegendo eficazmente os jovens camundongos contra a infecção.
Esses resultados, publicados na revista
Cell, indicam que as proteínas complementares do leite materno contribuem significativamente para o estabelecimento de um microbiota intestinal protetor durante os primeiros estágios de desenvolvimento, promovendo a saúde da criança e defendendo-a contra agentes patogênicos. Essa atividade protetora é independente dos anticorpos, revelando assim um aspecto da imunidade conferida pelo leite materno.
A amamentação é reconhecida por seus inúmeros benefícios, fornecendo nutrição ótima aos bebês e protegendo-os contra algumas infecções através do compartilhamento de anticorpos e glóbulos brancos da mãe. No entanto, o papel preciso das proteínas complementares contidas no leite materno era até então menos compreendido. Este estudo destaca a importância delas na modulação do microbiota intestinal dos bebês, oferecendo assim uma proteção aumentada contra inflamações e infecções intestinais.
Essas descobertas não apenas aprofundam nosso entendimento dos mecanismos de proteção do leite materno mas também abrem caminho para novas pesquisas, especialmente sobre a biologia específica das proteínas complementares no leite materno e seu papel além do sistema imune específico.
Fonte: Cell