Originário de folhas de chá específicas, o matcha é conhecido por seus compostos ativos como os antioxidantes. Uma equipe da Universidade de Hiroshima interessou-se pelo seu impacto na rinite alérgica, uma condição comum que provoca espirros. O seu trabalho, publicado na
npj Science of Food, examinou se o matcha poderia oferecer alívio além dos seus benefícios gerais.
Os investigadores administraram matcha a ratos modelos de rinite alérgica durante várias semanas. Estes animais receberam o pó de chá antes de serem expostos a um alergénio, simulando uma reação típica. Esta abordagem permitiu observar as alterações no seu comportamento e fisiologia, com um acompanhamento regular dos sintomas.
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Os resultados mostraram uma redução notável dos espirros nos ratos tratados. Em contrapartida, os marcadores imunológicos habituais, como os anticorpos IgE ou a atividade dos mastócitos, não foram significativamente alterados. Esta dissociação entre os sintomas e a resposta imunitária orientou o estudo para o sistema nervoso.
A análise concentrou-se depois numa zona cerebral envolvida no reflexo do espirro. Os cientistas mediram a expressão do gene c-Fos, um indicador de ativação neuronal. Sob o efeito do alergénio, esta expressão aumentava fortemente, mas o tratamento com matcha reduzia-a para níveis quase normais, o que indica uma ação no cérebro.
Estas descobertas abrem caminho a futuras pesquisas em humanos. O objetivo é verificar se o matcha pode constituir uma opção alimentar complementar para gerir os sintomas alérgicos. Os autores consideram que isto poderá conduzir a aplicações práticas, integrando o matcha no quotidiano.
A atividade cerebral ligada aos espirros diminui com o matcha em ratos, indicando um efeito direto nos circuitos neuronais.
Crédito: Osamu Kaminuma/Hiroshima University