A presença de microplásticos no organismo está se tornando uma preocupação crescente para a saúde.
Uma observação recente adiciona uma nova dimensão a este fenômeno: essas partículas minúsculas parecem se concentrar especificamente nos tumores do câncer de próstata. As quantidades detectadas nos tecidos malignos mostraram-se bem superiores às das áreas saudáveis adjacentes, o que sugere seu envolvimento na progressão da doença.
Foto: Oregon State University
Um estudo piloto conduzido no centro médico NYU Langone Health examinou amostras de tecido prostático coletadas de dez pacientes. As análises indicaram que nove de dez tumores abrigavam microplásticos, em comparação com sete amostras não cancerosas. Mais notavelmente, a concentração média nos tecidos malignos era cerca de 2,5 vezes maior do que a medida nas áreas saudáveis. Para obter esses resultados, a equipe empregou técnicas precisas visando doze categorias de plásticos muito difundidos.
Para realizar essa investigação, os pesquisadores estabeleceram protocolos rigorosos para descartar qualquer risco de contaminação. Eles substituíram assim o material plástico por equivalentes em alumínio ou algodão e realizaram os testes em salas limpas especialmente preparadas. Essa abordagem visava garantir a robustez dos dados, apesar da onipresença do plástico nos laboratórios.
Essas partículas entram no corpo por múltiplos canais, como a ingestão de alimentos ou água poluídos, a inalação de poeira ou ainda a absorção através da pele. Trabalhos anteriores já haviam sinalizado sua presença em órgãos importantes e até mesmo na placenta. A nova investigação fornece evidências tangíveis sobre sua distribuição na próstata, adicionando assim mais uma peça ao quebra-cabeça da exposição humana a poluentes sintéticos.
Agora, a equipe deseja examinar os mecanismos que poderiam ligar os microplásticos ao surgimento do câncer. Uma das ideias apresentadas é que esses fragmentos poderiam induzir uma reação imunológica duradoura, ou inflamação, dentro da próstata. A longo prazo, uma inflamação crônica é suscetível de danificar as células e encorajar modificações genéticas que levam à formação de tumores. Os próximos passos consistirão em conduzir pesquisas mais amplas para confirmar essas observações e elucidar os processos biológicos em jogo.
Embora esses resultados sejam preliminares e baseados em um número limitado de casos, eles destacam o interesse em trabalhos mais amplos para estabelecer uma ligação clara. Essas observações foram apresentadas durante um simpósio da American Society of Clinical Oncology.
Fonte: American Society of Clinical Oncology