Os efeitos do aquecimento global sobre a nossa saúde podem ser muito piores do que imaginávamos. Um estudo recente mostra que algumas partes do planeta se tornarão tão quentes que será quase impossível para os humanos viver nelas.
Uma equipe de cientistas de todo o mundo, liderada pelo King's College de Londres, publicou um estudo na revista
Nature Reviews Earth & Environment. Seus resultados são preocupantes: se a temperatura global aumentar 2°C em relação à era pré-industrial, cerca de 6% das terras emersas se tornarão quentes demais para que até mesmo jovens adultos saudáveis possam sobreviver com segurança. Isso representa uma área quase tão grande quanto os Estados Unidos!
a) Aquecimento antropogênico necessário desde o período pré-industrial para que o índice de calor máximo em 30 anos ultrapasse o limite de desconforto para jovens adultos (18-40 anos). As áreas hachuradas indicam as regiões onde esse limite é ultrapassado pelo menos uma vez para um aquecimento de 2°C.
b) Como em (a), mas para o limite de insuportabilidade após uma exposição de 6 horas.
c) Como em (a), mas para adultos com mais de 65 anos.
d) Como em (b), mas para o limite de insuportabilidade em adultos com mais de 65 anos. Os idosos serão ainda mais afetados: cerca de 35% das terras podem se tornar perigosas para eles. No ano passado, a temperatura média global já ultrapassou 1,5°C acima dos níveis pré-industriais, um recorde. Se nada mudar, podemos atingir um aumento de 2°C até o final do século.
O Dr. Tom Matthews, que liderou o estudo, explica que ondas de calor extremo podem se tornar mortais, mesmo para jovens adultos. Até agora, apenas os idosos nas regiões mais quentes eram afetados, mas isso pode em breve se estender a todos.
O estudo distingue dois tipos de limites de calor:
- Limites "incompensáveis": o corpo não consegue mais se resfriar sozinho, e a temperatura interna sobe de forma descontrolada.
- Limites "insuperáveis": a temperatura corporal atinge 42°C em apenas seis horas, o que é extremamente perigoso.
Entre 1994 e 2023, cerca de 2% das terras ultrapassaram os limites de tolerância para adultos com menos de 60 anos, e mais de 20% para os idosos.
Se o aquecimento atingir 4 a 5°C, os idosos poderão enfrentar condições incompensáveis em 60% das terras emersas. Jovens adultos também estariam em perigo nas regiões mais quentes, como o Saara africano e o sul da Ásia.
O Dr. Matthews enfatiza a importância de entender esses riscos para proteger melhor as populações vulneráveis. Desde 2000, mais de 260.000 mortes relacionadas ao calor foram registradas, o que mostra o quanto o calor extremo já é uma ameaça.
Este estudo foi realizado com pesquisadores de várias universidades prestigiadas, como Stanford e Columbia. Seu trabalho mostra que é urgente colaborar para entender e limitar melhor os efeitos dessas ondas de calor.
O que é um limite de calor incompensável?
Um limite de calor incompensável é quando está tão quente que nosso corpo não consegue mais se resfriar, mesmo suando. A temperatura interna sobe então sem controle, o que pode rapidamente se tornar muito perigoso, até mortal.
Esses limites dependem da idade, saúde e condição física. Idosos ou pessoas com problemas de saúde são os mais vulneráveis. Mas até jovens adultos saudáveis podem estar em perigo se o calor durar muito tempo.
Entender esses limites é essencial para implementar soluções, como espaços de resfriamento ou sistemas de alerta para prevenir ondas de calor.
Fonte: Nature Reviews Earth & Environment