De acordo com um estudo recente, partículas de matéria escura muito massivas poderiam ser capturadas pela gravidade de exoplanetas do tamanho de Júpiter. Essas partículas perderiam energia e migrariam lentamente para o núcleo do planeta. Ao longo do tempo, sua concentração aumentaria até atingir um ponto crítico.
Se essas partículas não se aniquilarem entre si, elas poderiam acabar entrando em colapso sobre si mesmas. Esse colapso formaria um minúsculo buraco negro no centro do planeta. Este buraco negro então começaria a devorar a matéria de seu hospedeiro por dentro.
Este cenário só funciona com certos tipos de matéria escura. Por exemplo, se as partículas se aniquilarem mutuamente como preveem alguns modelos, elas não poderiam se acumular suficientemente. A matéria escura deve ser composta por partículas muito pesadas e estáveis.
Os buracos negros estelares conhecidos têm massas bem superiores, provenientes do colapso de estrelas massivas. A descoberta de buracos negros de massa planetária seria um forte indício da validade desta teoria. Isso abriria uma nova janela para o estudo da matéria escura através dos exoplanetas.
Os instrumentos atuais ainda não permitem detectar esses sinais, mas as futuras missões espaciais poderiam conseguir. A observação de planetas anormalmente quentes ou emitindo radiações poderia indicar a presença de matéria escura.
O que é matéria escura?
A matéria escura é uma forma de matéria que não interage com a luz, o que a torna invisível aos telescópios. Ela representa cerca de 85% da matéria total do Universo, mas sua natureza exata permanece desconhecida.
Ao contrário da matéria comum composta por átomos, a matéria escura não emite nem absorve radiação eletromagnética. Sua existência é deduzida a partir de seus efeitos gravitacionais sobre galáxias e aglomerados de galáxias.
Os cientistas propõem diversas partículas candidatas, como os áxions ou os WIMPs, mas nenhuma foi detectada diretamente. A pesquisa continua através de experiências subterrâneas e observações astronômicas.
Como se formam os buracos negros?
Os buracos negros se formam quando uma quantidade massiva de matéria entra em colapso sob sua própria gravidade, criando uma região do espaço da qual nada pode escapar, nem mesmo a luz.
Os buracos negros estelares nascem do colapso do núcleo de estrelas massivas no final da vida, após uma supernova. Sua massa é tipicamente superior a três vezes a do Sol.
Existem também buracos negros supermassivos no centro das galáxias, pesando milhões ou até bilhões de massas solares. A formação de buracos negros menores, como os propostos no estudo, abriria novos caminhos de pesquisa.
Fonte: Physical Review D