No dia 16 de janeiro de 2025, a Blue Origin realizou com sucesso o voo inaugural de seu foguete pesado New Glenn a partir de Cabo Canaveral, na Flórida. Algumas horas depois, a SpaceX lançava um sétimo Starship em uma missão que se revelou duplamente espetacular.
O lançador New Glenn, com 98 metros de altura, foi projetado para colocar até 45 toneladas em órbita terrestre baixa. Impulsionado por sete motores BE-4 que utilizam uma mistura de metano e oxigênio líquido, ele visa competir com os principais players do setor espacial, incluindo a SpaceX.
Lançamento inaugural do New Glenn - Imagem Wikimedia
Neste primeiro voo, o foguete transportava o Blue Ring Pathfinder, um protótipo destinado a testar tecnologias-chave para missões futuras. Embora o objetivo principal de colocação em órbita tenha sido alcançado, o primeiro estágio reutilizável não conseguiu pousar na barca planejada.
De acordo com as primeiras análises, uma falha no sistema de guiamento teria impedido o booster de pousar corretamente. A Blue Origin está atualmente conduzindo uma investigação detalhada para determinar as causas precisas desse fracasso e implementar as correções necessárias para os voos futuros.
O oposto para a SpaceX
Apenas algumas horas após o voo inaugural do New Glenn, a SpaceX realizou o sétimo voo de teste de seu Starship a partir de sua base em Boca Chica, no Texas.
O Starship, com 120 metros de altura, foi projetado para ser totalmente reutilizável e capaz de transportar cargas pesadas para a Lua, Marte e além. Este voo tinha como objetivo implantar dez simuladores de satélites Starlink, uma primeira para o programa.
Uma recuperação de booster igualmente espetacular O lançamento começou com sucesso, com o booster Super Heavy realizando uma manobra complexa, um retorno à Terra e uma recuperação perfeita e segura realizada pelos braços mecânicos da torre de lançamento.
Por outro lado, a nave Starship enfrentou problemas durante o voo quando vários de seus motores pararam de funcionar, resultando em perda de comunicação e sua presumível desintegração sobre as Ilhas Turcas e Caicos, a sudeste das Bahamas. Detritos foram observados durante a reentrada atmosférica, um espetáculo impressionante, mas que confirmou o fracasso dessa parte da missão.
Elon Musk, CEO da SpaceX, afirmou que o incidente pode ter sido causado por um vazamento de combustível que provocou um incêndio, levando à perda da nave. A Federal Aviation Administration (FAA) ordenou que a SpaceX conduzisse uma investigação detalhada sobre o incidente. A SpaceX planeja corrigir os erros identificados e continuar os testes para alcançar seus objetivos ambiciosos, como viagens a Marte e o fornecimento de um módulo de pouso na Lua para a missão Artemis 3 da NASA.
Igualmente espetacular: os detritos do orbitador rasgam o céu
Esses dois eventos mostram sucessos inegáveis, mas também ilustram os desafios enfrentados pela Blue Origin e pela SpaceX no desenvolvimento de seus respectivos programas espaciais. As investigações em andamento fornecerão informações cruciais para melhorar a confiabilidade e a segurança dos futuros lançamentos.