Em um período de aumento global de casos de sarampo, uma nova pesquisa sugere que a subnutrição pode contribuir para surtos em regiões que enfrentam insegurança alimentar.
Um estudo com mais de 600 crianças totalmente vacinadas na África do Sul determinou que os indivíduos subnutridos tinham níveis de anticorpos contra o vírus do sarampo significativamente mais baixos do que os outros.
Uma equipe de pesquisa da Universidade McGill, da Universidade de Pretória e da Escola de Saúde Pública da Universidade da Califórnia em Berkeley acompanhou ao longo do tempo o crescimento das crianças, um indicador de subnutrição, e mediu seus níveis de anticorpos por meio de análises de sangue.
As crianças que apresentavam atraso no crescimento por volta dos três anos de idade tinham, aos cinco anos, um nível médio de anticorpos contra o vírus do sarampo 24% menor do que os indivíduos com crescimento normal.
Os resultados do estudo, publicados na revista Vaccine, parecem mostrar que a subnutrição reduziria a duração da proteção conferida pela vacina.
De acordo com o autor principal Jonathan Chevrier, professor associado do Departamento de Epidemiologia, Bioestatística e Saúde Ocupacional da Universidade McGill, e titular de uma Cátedra de Pesquisa do Canadá em Ciências da Saúde Ambiental, esses resultados sugerem que combater a fome em crianças seria um elemento essencial para prevenir surtos virais.
Uma ameaça global crescente O sarampo é uma infecção viral altamente contagiosa que causa sintomas como erupção cutânea, febre e tosse, e pode levar a complicações graves, especialmente em crianças pequenas. A doença representa uma ameaça em algumas regiões onde já foi controlada, incluindo o Canadá, que registrou em 2024 seu maior número de casos em quase uma década.
"O número de casos de sarampo diminuiu de 2000 a 2016, mas a tendência se inverteu em 2018, em parte devido a uma baixa taxa de vacinação e aos efeitos da pandemia. O sarampo está voltando com força em muitas regiões do mundo, mesmo sendo uma doença evitável por meio de vacinação e imunidade adequada", afirmou o coautor do estudo Brian Ward, professor do Departamento de Medicina da Universidade McGill.
"Precisamos vacinar as crianças contra doenças infecciosas evitáveis e garantir que estejam protegidas, disse a autora principal Brenda Eskenazi, professora emérita de saúde pública na Universidade da Califórnia em Berkeley. Isso é particularmente importante hoje, já que muitas doenças conhecidas devem se espalhar devido às mudanças climáticas."
Cerca de 22% das crianças menores de cinco anos - há cerca de 148 milhões em todo o mundo, e sua proporção é maior na Ásia e na África Subsaariana - apresentavam atraso no crescimento em 2022, acrescentou Jonathan Chevrier.
A equipe pretende continuar acompanhando o crescimento das crianças que participaram do estudo para determinar se os efeitos da subnutrição precoce persistem.
Este estudo foi financiado pelo Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental dos Estados Unidos e pelos Institutos de Pesquisa em Saúde do Canadá.
Publicação:
O estudo "Undernutrition and antibody response to measles, tetanus and Haemophilus Influenzae type b (Hib) vaccination in pre-school south African children: The VHEMBE birth cohort study", de Brenda Eskenazi, Brian Ward, Jonathan Chevrier e colaboradores, foi publicado na revista Vaccine.
Fonte: Universidade McGill