O rato de computador, fiel companheiro das nossas secretárias há sessenta anos, poderá em breve sofrer uma transformação radical para se adaptar melhor à nossa anatomia.
Os investigadores constataram que os modelos atuais, embora ergonómicos, impõem constrangimentos mecânicos significativos. O movimento repetitivo de levantar para reposicionar o dispositivo sobrecarrega excessivamente o pulso e o antebraço. Esta observação levou a repensar fundamentalmente a conceção dos ratos, inspirando-se em ferramentas manuais flexíveis e nos recentes avanços em impressão 3D.
Dois protótipos de rato concebidos para reduzir lesões no pulso: um com corpo flexível em malha, outro com estrutura vertical em A.
Crédito: Jose Berengueres e Tony Yu, CC BY-NC-ND 4.0, Universidade Nazarbayev
O primeiro protótipo, batizado Fleximouse, possui uma envolvente deformável em malha que responde à pressão dos dedos. Em vez de deslizar o rato sobre uma superfície, o utilizador move o cursor modulando a sua pega manual. Esta abordagem elimina a necessidade de reposicionamentos frequentes, reduzindo consideravelmente os microtraumatismos repetidos a nível articular.
O segundo modelo adota uma arquitetura em A com charneira, desenvolvida em parceria com a Melbourne School of Design. Esta configuração vertical mantém os ossos do antebraço - rádio e cúbito - num alinhamento natural, evitando o seu cruzamento constante característico das posições manuais planas. A sua construção simplificada com menos peças móveis promete também uma melhor durabilidade.
Os testes realizados com 28 estudantes, incluindo jogadores assíduos e onze pessoas com dores crónicas, revelaram perceções contrastantes. Se a Fleximouse foi considerada lúdica e eficaz para limitar os movimentos do pulso, alguns lamentaram a ausência de roda de deslocamento.
Os traumatismos repetidos relacionados com a utilização do rato
Os microtraumatismos repetidos (MTR) resultam de solicitações mecânicas modestas mas extremamente frequentes sobre as mesmas estruturas anatómicas. Ao nível do pulso, estas solicitações afetam particularmente os tendões flexores e o nervo mediano que atravessa o canal cárpico.
A posição mantida em pronação - palma da mão para baixo - combinada com movimentos laterais constantes provoca uma compressão dos tecidos moles. Esta compressão pode levar a inflamações tendinosas e, a longo prazo, a síndromes do canal cárpico que necessitam de intervenção cirúrgica.
Os estudos epidemiológicos mostram que os utilizadores intensivos realizam até 500 reposicionamentos horários do seu rato. Cada movimento envolve não apenas o pulso mas também a articulação do cotovelo e o ombro, criando uma cadeia de constrangimentos biomecânicos ascendentes.
A prevenção passa pela alternância de posturas e pela adaptação ergonómica do material. As novas conceções visam reduzir a amplitude dos movimentos, promovendo ao mesmo tempo posições anatomicamente neutras para as articulações.
Fonte: ACM Interactions