As imponentes pirâmides de Teotihuacan, no México, guardam os vestígios de uma grande civilização com mais de dois mil anos. Um enigma persiste, no entanto: ninguém sabe com certeza quem construiu essa grande cidade. Os numerosos símbolos que adornam seus muros e objetos poderiam finalmente entregar parte da resposta, segundo novos trabalhos científicos.
Uma equipe da Universidade de Copenhague, liderada por Magnus Pharao Hansen e Christophe Helmke, examinou essas marcas e defende que elas formam um verdadeiro sistema de escrita. Suas conclusões, publicadas na
Current Anthropology, propõem que esta escrita registra uma língua antiga da família Uto-Asteca, aparentada ao Nahuatl falado mais tarde pelos Astecas.
Esta pista linguística amplia nossa visão do passado. Reconstruindo uma forma arcaica de Nahuatl, os cientistas puderam comparar os textos de Teotihuacan com essa língua modelo. Eles estimam que grupos falantes de um Nahuatl ancestral poderiam ter vivido na cidade muito antes de seu abandono. Dessa forma, torna-se possível tecer ligações entre culturas que pareciam separadas, introduzindo uma continuidade na narrativa mesoamericana.
A abordagem para interpretar esses sinais é metódica. Alguns símbolos agem como logogramas, representando diretamente conceitos ou objetos, à imagem de um coiote para designar o animal. Outros operam com o princípio do rébus, onde os sons evocados por imagens se associam para formar termos mais abstratos. Um conhecimento fino da pronúncia histórica é indispensável para uma leitura exata, o que requer uma colaboração estreita entre linguistas e arqueólogos.
Se essas descobertas se confirmarem, elas poderiam modificar nossa compreensão da história regional. Teotihuacan não seria mais uma entidade isolada, mas um cruzamento cultural que exerceu uma influência duradoura. As implicações concernem à persistência das línguas e das tradições.
Os trabalhos prosseguem com o objetivo de descobrir novas inscrições para fundamentar essas hipóteses. Seu método, baseado na reconstrução linguística e na análise contextual, poderia servir de modelo para pesquisas futuras. Esta descoberta também convida a reexaminar outros artefatos e poderia permitir decifrar outros quebra-cabeças arqueológicos comparáveis.
Exemplo de um texto linear em escrita de Teotihuacan pintado em três colunas no chão da Plaza de los Glifos.
Crédito: Christophe Helmke, Universidade de Copenhague Como funcionam os logogramas nas escritas antigas?
Os logogramas são símbolos que representam palavras ou ideias inteiras, em vez de sons individuais. Em muitas culturas, como o antigo Egito ou a China, esses sinais visuais permitem uma comunicação direta, onde um desenho de casa pode significar "casa" ou conceitos relacionados como "abrigo" ou "família". Esta simplicidade visual facilita a transmissão de informações básicas, mas limita a expressão de termos complexos ou abstratos.
Para contornar essa limitação, os sistemas de escrita frequentemente combinam logogramas com elementos fonéticos. Por exemplo, na escrita de Teotihuacan, alguns símbolos agem como rébus: a imagem de um objeto evoca o som de seu nome, e esses sons se juntam para formar outras palavras. Isto requer um conhecimento aprofundado da língua falada na época, pois as pronúncias evoluem com o tempo, tornando a interpretação mais delicada.
O estudo desses mecanismos ajuda os pesquisadores a ler textos antigos. Ao identificar logogramas recorrentes e seus contextos de uso, eles podem estabelecer correspondências com línguas conhecidas. Este método foi determinante para interpretar escritas como a maia ou o Linear B, e agora se aplica a Teotihuacan.
Fonte: Current Anthropology