Un insecto que se parece a un mini cangrejo, con pinzas en sus patas delanteras: esto es lo que unos científicos descubrieron en ámbar de 100 millones de años en Birmania.
Este fósil pertenece al grupo de las chinches acuáticas, pero posee una característica extremadamente rara en los insectos: grandes garras en forma de pinza, llamadas quelas. Hasta la fecha, solo otros tres grupos de insectos habían desarrollado estructuras similares.
Tomografía del fósil que revela sus pinzas distintivas.
Crédito: Haug
Para estudiar este espécimen en detalle, los investigadores utilizaron microtomografía computarizada para reconstruir su anatomía en tres dimensiones. Luego compararon la forma de sus pinzas con más de 2000 otros artrópodos, vivos y extintos. El análisis mostró que sus quelas son únicas entre los insectos, parecidas a las de los cangrejos y los camarones.
Debido a su anatomía particular, los científicos nombraron a esta nueva especie
Carcinonepa libererrantes. El género combina la palabra griega para "cangrejo" y
nepa, que designa a las chinches acuáticas. La especie, por su parte, rinde homenaje al grupo de K-pop Stray Kids, ya que la postura de las pinzas del fósil se asemeja a su gesto emblemático.
El fósil de la nueva especie de chinche, preservado en ámbar.
Crédito: Haug A partir de las características de su cuerpo, la chinche fue clasificada entre las chinches acuáticas, pero sus parientes vivos más cercanos son las "chinches sapo", depredadores terrestres. Esto sugiere que
C. libererrantes vivía también en tierra firme, probablemente en un bosque del Cretácico cerca de la costa. Sus grandes pinzas le servían sin duda para capturar pequeños insectos.
Este descubrimiento ilustra un fenómeno de evolución convergente, donde grupos diferentes desarrollan características similares de forma independiente. También muestra cómo los fósiles en ámbar pueden conservar detalles increíbles sobre ecosistemas antiguos. El estudio fue publicado en la revista
Insects.
Fuente: Insects