Un tren robótico levitando sobre la Luna puede parecer utópico. Sin embargo, la NASA ha aprobado recientemente un financiamiento adicional para estudiar este concepto.
Concepto artístico de la red ferroviaria lunar.
Crédito: Ethan Schaler
El proyecto, llamado "Flexible Levitation on a Track" (FLOAT), ha entrado en la fase dos del programa "Innovative Advanced Concepts" (NIAC) de la NASA. Este programa tiene como objetivo desarrollar proyectos futuristas para la exploración espacial. Para los años 2030, FLOAT podría permitir el transporte de materiales en la superficie lunar. Según la NASA, este proyecto podría convertirse en una realidad.
Este sistema ofrecería un transporte confiable, autónomo y eficiente de cargas útiles en la Luna, explica Ethan Schaler, ingeniero en robótica en el
Jet Propulsion Laboratory de la NASA. Este sistema de transporte será esencial para las operaciones diarias de una base lunar permanente en los años 2030.
El diseño inicial de FLOAT por la NASA prevé robots magnéticos levitando sobre una pista de película de tres capas. Esto reducirá el desgaste causado por el polvo lunar. Los carros montados en estos robots se moverán a aproximadamente 1,61 km/h y podrán transportar alrededor de 90 toneladas de material por día entre la futura base lunar y varios sitios.
La NASA planea enviar astronautas a la Luna a partir de 2026 como parte de la misión Artemis. La agencia tiene como objetivo establecer una base lunar permanente para apoyar la futura exploración espacial.
Fuente: NASA