El Universo se está expandiendo a velocidades que desconciertan a los científicos, un rompecabezas confirmado recientemente.
Los telescopios espaciales James Webb y Hubble han unido sus fuerzas para confirmar uno de los mayores misterios de la física: la expansión del Universo se realiza a velocidades variadas, dependiendo de dónde se mire. Este fenómeno, conocido como la Tensión de Hubble, pone en duda nuestra comprensión del Universo y podría transformar la cosmología.
En 2019, las mediciones realizadas por el telescopio Hubble revelaron este enigma. Más recientemente, en 2023, el telescopio James Webb ha proporcionado mediciones aún más precisas, descartando la idea de un error en la medición. La publicación de un estudio el 6 de febrero en
Astrophysical Journal Letters sugiere que podríamos estar equivocados en nuestra comprensión del Universo.
Adam Riess, galardonado con el premio Nobel de física en 2011, y sus colegas han utilizado dos métodos principales para medir la constante de Hubble, que describe la tasa de expansión del Universo. El primer método examina las fluctuaciones minúsculas en el fondo cósmico de microondas, mientras que el segundo utiliza estrellas variables Cefeidas para crear una "escala de distancia cósmica".
Sin embargo, estos dos métodos llegan a valores diferentes para la constante de Hubble, sumergiendo a la cosmología en un territorio inexplorado. Las Cefeidas indican una tasa de expansión de aproximadamente 74 km/s/Mpc, significativamente más alta que la inferida a partir del fondo cósmico de microondas por el satélite Planck de la Agencia Espacial Europea, estimada en alrededor de 67 km/s/Mpc.
Campos NIRCam superpuestos a las imágenes a color del Digitized Sky Survey para cuatro huéspedes (arriba) y a las imágenes NIRCam RVB (F090W/F150W/F277W) mostrando las posiciones de las Cefeidas (círculos cian abajo).
El norte está arriba y el este a la izquierda.
Para resolver esta divergencia, Riess y su equipo ampliaron sus observaciones a 1,000 Cefeidas adicionales en cinco galaxias, confirmando las mediciones anteriores de la constante de Hubble y descartando la posibilidad de errores de medición.
Este desacuerdo persistente entre los métodos de medición revela una crisis en nuestra comprensión del Universo, sugiriendo que podría haber elementos fundamentales de la física cósmica que aún no hemos comprendido.
Fuente: Astrophysical Journal Letters