El regreso de los astronautas a la Luna se concreta ahora que el cohete Artemis 2 est谩 ya en su plataforma de lanzamiento. Este desplazamiento marca una etapa significativa en la preparaci贸n de la primera misi贸n tripulada hacia nuestro sat茅lite natural desde hace d茅cadas.
El 17 de enero de 2026, en el Centro Espacial Kennedy en Florida, el lanzador Space Launch System (SLS) sali贸 del edificio de ensamblaje para un viaje de 6,4 kil贸metros. Esta maniobra, realizada a una velocidad inferior a 2 km/h, simboliza el inicio concreto de los preparativos para una misi贸n tripulada alrededor de la Luna, prevista en solo dos o tres semanas.
Vista cercana del cohete Artemis 2 durante su desplazamiento.
Cr茅dito: NASA
Con una altura de 98 metros y un peso de 2.600 toneladas una vez repostada, este cohete combina tecnolog铆as probadas y nuevas. Sus boosters y motores, heredados del transbordador espacial, generan un empuje colosal que permite propulsar la c谩psula Orion hacia la Luna, con a bordo una tripulaci贸n internacional.
La misi贸n Artemis 2 debe durar unos diez d铆as, con un despegue posible a partir del 6 de febrero de 2026. Cuatro astronautas, de la NASA y de la Agencia Espacial Canadiense, probar谩n los sistemas de vida y navegaci贸n durante este vuelo, que seguir谩 una trayectoria segura alrededor de la Luna sin ponerse en 贸rbita.
Este evento se inscribe en la l铆nea del programa Artemis, iniciado con el vuelo no tripulado de Artemis 1 en 2022. Las lecciones extra铆das de los retrasos anteriores, como fugas de hidr贸geno, han permitido afinar los procedimientos, con la esperanza de un lanzamiento m谩s fluido esta vez para evitar regresos imprevistos al edificio de ensamblaje.
Si todo va bien, Artemis 2 abrir谩 el camino a Artemis 3, una misi贸n prevista para un aterrizaje lunar. El objetivo a largo plazo es establecer una presencia humana duradera cerca del polo sur de la Luna, donde se podr铆an explotar recursos para exploraciones futuras m谩s ambiciosas.
Los astronautas presenciaron este despliegue despu茅s de meses de entrenamiento intensivo. Su misi贸n servir谩 como una prueba importante para validar la fiabilidad de los equipos.
La trayectoria de retorno libre en exploraci贸n espacial
Esta trayectoria es un camino predefinido que una nave espacial sigue alrededor de un cuerpo celeste como la Luna, permitiendo un retorno autom谩tico hacia la Tierra sin maniobras adicionales. Se ha utilizado en misiones hist贸ricas, como el Apolo 13, para asegurar la seguridad de la tripulaci贸n en caso de problemas t茅cnicos. Al evitar la necesidad de motores funcionales despu茅s del sobrevuelo lunar, reduce los riesgos y simplifica la planificaci贸n de las misiones.
En el marco de Artemis 2, este enfoque garantiza que la c谩psula Orion pueda regresar incluso si surgen anomal铆as durante el vuelo. Los ingenieros calculan con precisi贸n la velocidad y el 谩ngulo de partida para aprovechar la gravedad lunar, creando un bucle natural que devuelve la nave hacia nuestro planeta. Esto elimina el peligro de quedar atrapado en 贸rbita, ofreciendo un margen de seguridad apreciable para los primeros vuelos tripulados.
Fuente: NASA