Un estudio reciente ha desvelado un fenómeno sorprendente: una grieta se ha abierto en el hielo de la Antártida a una velocidad de 126 km/h.
Este hallazgo se basa en la observación del Glaciar de la Isla Pine (Pine Island), en la Antártida Occidental, una zona crucial que actúa como un tapón evitando que los hielos más interiores se deslicen hacia el mar. En 2012, se formó una fisura de 10,5 kilómetros de longitud en este glaciar, marcando el evento de fractura más rápido conocido hasta la fecha.
Representación de la fractura del Glaciar de la Isla Pine.
Imagen NASA
Este descubrimiento intriga a los científicos ya que sugiere que grandes masas de hielo pueden romperse como vidrio. Este comportamiento podría ofrecer nuevas perspectivas sobre cómo el cambio climático afecta a los casquetes polares. La presencia de agua de mar viscosa en las grietas se suponía que debía ralentizar el proceso. Sin embargo, este estudio muestra que la fractura del Glaciar de la Isla Pine es más similar a la del vidrio rompiéndose, un comportamiento que los modelos actuales ahora deben integrar.
La comprensión de estos fenómenos es vital. Los glaciares de la Isla Pine y de Thwaites, a menudo apodado el "Glaciar del Juicio Final", han estado retrocediendo desde la década de 1940 y han experimentado una aceleración en su fusión desde la década de 1980. Su desaparición podría tener consecuencias dramáticas, ya que la fusión de Thwaites ya ha contribuido al 4% del aumento global del nivel del mar. Si estos glaciares se derritieran por completo, esto provocaría un aumento significativo del nivel del mar.
La fractura del Glaciar de la Isla Pine.
Imagen NASA
Estos resultados, publicados en la revista
AGU Advances, resaltan la urgencia de monitorear estos comportamientos glaciares para anticipar los efectos del cambio climático en nuestro entorno. El método de investigación que combina observaciones satelitales y datos sísmicos podría allanar el camino para una mejor comprensión y modelización de las fracturas de hielo, un desafío crucial para el futuro de nuestro planeta.
Fuente: AGU Advances