La empresa Stratolaunch, fundada por el difunto co-fundador de Microsoft Paul Allen, logró un vuelo de prueba importante con su prototipo de vehículo hipersónico Talon-A1 (T-A1) el pasado 9 de marzo.
El gigantesco avión portador Roc de Stratolaunch despega con el vehículo de prueba hipersónico Talon-A1 montado debajo, desde el puerto aéreo y espacial Mojave en el desierto de Mojave, California, el 9 de marzo de 2024.
Crédito: Stratolaunch
Realizada desde el puerto aéreo y espacial Mojave, en California, esta prueba marcó un paso significativo hacia el objetivo de Stratolaunch de lanzar vehículos hipersónicos desde un avión portador gigante. El T-A1 fue liberado del Roc, el avión portador de Stratolaunch, a una altitud superior a 6,000 metros, antes de que su motor cohete Hadley, construido por Ursa Major, se activara para propulsar el vehículo a velocidades hipersónicas.
Según Zachary Krevor, presidente de Stratolaunch, el vuelo logró alcanzar velocidades supersónicas cercanas a Mach 5. Esto permitió recolectar datos valiosos para los clientes de Stratolaunch. El motor Hadley cumplió con las expectativas, propulsando el vehículo por aproximadamente 200 segundos.
El Talon-A1 es liberado bajo la plataforma de lanzamiento aéreo de Stratolaunch
Crédito: Stratolaunch/Vimeo El Roc, que actualmente es el avión más ancho del mundo, realizó su vuelo inaugural en abril de 2019. Su peso es de aproximadamente 227 toneladas. Los principales objetivos de Stratolaunch para la prueba del T-A1 incluían el lanzamiento seguro del vehículo, la ignición exitosa del motor, la aceleración a Mach 5, el mantenimiento en altitud y un aterrizaje controlado en agua.
Este éxito allana el camino para futuras pruebas con el TA-2, apuntando hacia un vuelo reutilizable. Además, la empresa está desarrollando una segunda plataforma de lanzamiento aéreo, el Espíritu de Mojave, un Boeing 747-400 modificado.
El vehículo hipersónico Talon-A1 de Stratolaunch realiza su primer vuelo de prueba motorizado el 9 de marzo de 2024.
Crédito: Stratolaunch
Tras el fallecimiento de Paul Allen en 2018, Stratolaunch fue adquirida por Cerberus Capital Management, que trasladó las operaciones de la empresa de Seattle al puerto aéreo y espacial de Mojave, enfocándose ahora en los vehículos hipersónicos.