Una puerta que chirría en plena noche o el agudo grito de un tren al tomar una curva cerrada suelen evocar una angustia instintiva. ¿Pero de dónde provienen estos ruidos metálicos tan penetrantes?
Estos sonidos metálicos tan distintivos resultan de un proceso de deslizamiento y adherencia entre piezas en contacto. La rigidez y la densidad de los metales amplifican estos ruidos, haciéndolos especialmente agudos.
El mecanismo detrás de estos chirridos es similar al de los neumáticos que rechinan o los suelos que crujen, según
Robert Hyers, profesor del Instituto Politécnico de Worcester. Los chirridos son, en realidad, una serie de golpes cercanos que se perciben como un sonido agudo cuando se suceden rápidamente.
Esta adherencia ocurre cuando los lubricantes, como el aceite o el agua, son "aplastados" bajo el efecto de una alta presión de contacto, explica
Yip-Wah Chung de la Universidad Northwestern. El deslizamiento, por su parte, está directamente relacionado con la fricción entre las superficies metálicas.
Cuando estos materiales metálicos se deslizan y pegan, vibran, produciendo así el sonido. Estas vibraciones, similares a las de una cuerda de guitarra punteada, dependen de la forma y la composición del metal, según
Chengzhi Shi de la Universidad de Michigan.
Los metales, debido a su densidad y rigidez, son particularmente propensos a generar ondas sonoras de alta amplitud, destaca
Naresh Thadhani de Georgia Tech. Es por esto que los ruidos metálicos suelen ser más fuertes que los de otros materiales.
El chirrido de un tren es más intenso que el de una puerta debido a la presión, la velocidad y el tamaño de los elementos implicados. Para reducir estos ruidos, se podría disminuir la carga en los contactos o mejorar la lubricación, señala
Yip-Wah Chung. Sin embargo, en algunos casos, como en los trenes, este chirrido es indispensable para garantizar la seguridad, a pesar de su carácter desagradable.
Fuente: Live Science