La deriva de los continentes ha dado forma a nuestro planeta durante miles de millones de años, orquestando eventos geológicos de gran magnitud. Entre los fenómenos contemporáneos, la aparición de un microcontinente sumergido frente a la costa de Groenlandia intriga especialmente a los científicos.
Entre Canadá y Groenlandia, el estrecho de Davis constituye una frontera tectónica importante. La formación de este estrecho se remonta a unos 33 a 61 millones de años, durante el Paleógeno. Una particularidad de este periodo es el descubrimiento de un fragmento de corteza continental anormalmente grueso sumergido en el océano.
Este fragmento, ahora identificado como el proto-microcontinente del estrecho de Davis, plantea numerosas preguntas sobre los mecanismos de su formación. Un equipo de investigadores ha estudiado esta anomalía para comprender mejor su origen.
Los investigadores utilizaron mapas derivados de datos gravimétricos y de reflexión sísmica para reconstruir los movimientos tectónicos durante unos 30 millones de años. De este modo, han puesto de manifiesto la complejidad de la formación de este proto-microcontinente.
Según sus investigaciones, el proceso de creación del rift entre Canadá y Groenlandia comenzó alrededor de 118 Ma, con una expansión de los fondos marinos en el mar de Labrador y la bahía de Baffin alrededor de 61 Ma. Un periodo clave entre 49 y 58 Ma fue determinante para la formación de este proto-microcontinente.
Modelo de la evolución tectónica entre Canadá y Groenlandia, identificando la posición del proto-microcontinente del estrecho de Davis (DSPM), así como la ubicación de las fallas transformantes a lo largo de la dorsal mesoatlántica y los espesores de la corteza continental.
Crédito: Longley et al. 2024.
La comprensión de la formación de microcontinentes es crucial, no solo para la geología, sino también para anticipar futuros fenómenos tectónicos. Estudios similares podrían esclarecer la formación de otros microcontinentes, como Jan Mayen al noreste de Islandia o Gulden Draak Knoll frente a las costas de Australia.
Las implicaciones de esta investigación son vastas, desde la previsión de riesgos tectónicos hasta el descubrimiento de nuevos recursos naturales.
Fuente: Gondwana Research