En su consejo ministerial en Bremen, la Agencia Espacial Europea adoptó un presupuesto sin precedentes de 22 100 millones de euros para el período 2026-2028. Esta dotación, superior en más de 5 000 millones a la anterior, tiene como objetivo reforzar las capacidades del continente en ámbitos clave como los lanzadores y las comunicaciones seguras.
La parte dedicada a la ciencia experimenta un aumento notable, con casi 3 800 millones de euros. Este incremento contrasta con las reducciones propuestas para la NASA, mostrando una prioridad europea por la investigación espacial. Misiones como LISA o EnVision podrían beneficiarse de este apoyo, y se contemplan planes de contingencia en caso de retirada estadounidense. El director general Josef Aschbacher indicó que esta financiación permitirá progresar un 3,5 % anual, además de la inflación.
Vista de un artista de un cohete Ariane 6 con dos propulsores, conocido como Ariane 62. La autonomía tecnológica se convierte en una prioridad, ilustrada por el róver ExoMars. Inicialmente desarrollado con Rusia, y luego con la NASA, este proyecto ha experimentado múltiples vaivenes. La ESA invierte ahora para dominar por sí sola las etapas importantes, con el fin de evitar futuras dependencias. La agencia también estudia una misión a Encélado, una luna de Saturno, para buscar signos de vida bajo su hielo.
La exploración humana y robótica recibe aproximadamente 3 000 millones de euros. Los módulos europeos para la Orión o el Lunar Gateway continúan su desarrollo, con adaptaciones previstas frente a los cambios de socios. La reutilización de tecnologías, como el orbitador de retorno a la Tierra para Marte, muestra una voluntad de flexibilidad.
Las aplicaciones duales, como las comunicaciones seguras y la navegación, obtienen financiaciones sustanciales. El programa European Resilience from Space, dotado con 1 390 millones de euros, marca un giro hacia usos defensivos, a pesar del mandato pacífico original de la agencia. Esta iniciativa responde a las tensiones con Rusia y a la dependencia de los activos estadounidenses.
Con este presupuesto, la ESA espera recuperar su retraso en lanzadores y megaconstelaciones, a la vez que prepara el envío del primer astronauta europeo a la Luna. El camino hacia la soberanía espacial europea aún es largo, pero los fondos comprometidos trazan una trayectoria ambiciosa para los próximos años.
Las tecnologías duales en el espacio
La ESA amplía sus actividades hacia tecnologías duales, que sirven tanto a necesidades civiles como militares. El programa European Resilience from Space, dotado con 1 390 millones de euros, ilustra esta evolución. Incluye satélites de comunicación y de observación de la Tierra para aplicaciones de defensa, respondiendo a las crecientes tensiones geopolíticas.
Esta orientación representa un cambio notable respecto a la convención fundacional de la agencia, que la limitaba a fines pacíficos. Los Estados miembros, conscientes de su dependencia de los sistemas estadounidenses, quieren reforzar su autonomía estratégica. Las inversiones se dirigen especialmente a las constelaciones de navegación en órbita baja, concebidas como respaldo para el sistema Galileo.
Las tecnologías duales también permiten asegurar infraestructuras críticas, como los lanzadores y las redes de comunicación. Al desarrollar estas capacidades, Europa busca reducir su vulnerabilidad frente a perturbaciones internacionales. Este enfoque se inscribe en una tendencia global donde el espacio se convierte en un dominio esencial para la seguridad nacional.
Fuente: European Space Agency