Los misterios del ADN aún no han terminado de revelarse.
Un estudio revela la sorprendente presencia de más de 50,000 estructuras enigmáticas en nuestro genoma. Estas formaciones, llamadas i-motifs, podrían transformar nuestra comprensión de los mecanismos de regulación genética.
La estructura en forma de "i" sobresaliendo de la doble hélice del ADN ha sido cartografiada en 50,000 lugares del genoma humano
El ADN, a menudo representado como una doble hélice, en realidad oculta estructuras más complejas. Un equipo de investigadores del Garvan Institute of Medical Research ha cartografiado recientemente estos i-motifs, revelando su abundancia y su potencial papel en el control de los genes y las enfermedades.
Los i-motifs son estructuras de cuatro hebras que se forman cuando bases de citosina en una misma hebra de ADN se enlazan entre sí. Estas formaciones se distinguen claramente de la famosa doble hélice. Su presencia ha sido durante mucho tiempo objeto de debate, pero su identificación en células vivas en 2018 por el equipo de Garvan marcó un avance significativo.
El estudio actual, publicado en
The EMBO Journal, permitió localizar más de 50,000 sitios i-motif en todo el genoma humano. Los investigadores utilizaron un anticuerpo innovador para marcar y localizar estas estructuras, confirmando su papel en la regulación de genes.
Estos i-motifs no están distribuidos al azar. Se concentran en regiones genómicas cruciales, como los promotores y las regiones teloméricas, que son esenciales para la actividad de los genes. Los resultados sugieren que estas estructuras juegan un papel clave en el ciclo celular y la regulación de los oncogenes.
El estudio también ilumina la relación entre los i-motifs y ciertos genes involucrados en cánceres difíciles de tratar. Los i-motifs se encuentran a menudo cerca de las regiones de los oncogenes, como el gen MYC, lo que abre caminos para enfoques terapéuticos dirigidos.
La amplia presencia de estas estructuras en zonas genómicas importantes podría ofrecer nuevas oportunidades para el desarrollo de diagnósticos y tratamientos. Al apuntar específicamente a los i-motifs, podría ser posible modular la expresión de los genes y así ampliar las opciones terapéuticas disponibles.
Autor del artículo: Cédric DEPOND
Fuente: The EMBO Journal