Hace medio mill贸n de a帽os, nuestros antepasados ya fabricaban herramientas de una precisi贸n asombrosa. Pero, 驴c贸mo proced铆an para mantener su filo? Un descubrimiento inesperado en el sur de Inglaterra ofrece una visi贸n de sus habilidades.
En el sitio arqueol贸gico de Boxgrove en Inglaterra, los investigadores han identificado un martillo constituido por un hueso de elefante. Con una edad de aproximadamente 500 000 a帽os, este objeto representa la herramienta de hueso de elefante m谩s antigua jam谩s descubierta en Europa. Su funci贸n consist铆a en reafilar los s铆lex en bifaces, instrumentos indispensables para la caza y las actividades cotidianas.
Primer plano de la superficie de percusi贸n de la herramienta de hueso de elefante, mostrando las marcas dejadas por los golpes contra las herramientas de s铆lex.
Cr茅dito: NHM Photo Unit De forma triangular y midiendo cerca de once cent铆metros de largo, el artefacto presenta en su superficie marcas que demuestran un modelado intencional. El hueso proviene muy probablemente de un elefante o un mamut, animales poco comunes en esta regi贸n en aquella 茅poca, lo que muestra la rareza de la materia prima seleccionada.
Para determinar su funci贸n, el equipo emple贸 la digitalizaci贸n 3D y la microscop铆a electr贸nica. Estos ex谩menes revelaron muescas e impactos t铆picos, confirmando el uso del hueso como martillo. La presencia de peque帽as esquirlas de s铆lex incrustadas en estas marcas indica que golpeaba regularmente la piedra durante las operaciones de retoque.
El recurso a un hueso de elefante no es fortuito: este material, m谩s denso y robusto que otros huesos, permit铆a un control m谩s fino durante la talla de las herramientas de piedra. Esto hace pensar que estos humanos prehist贸ricos, quiz谩s neandertales o Homo heidelbergensis, pose铆an m茅todos avanzados para sacar el mejor partido de los recursos a su disposici贸n.
Reconstrucci贸n que ilustra el uso del martillo de talla en hueso de elefante para reafilar el filo de una hachuela.
Publicada en
Science Advances, este descubrimiento muestra que estas poblaciones eran capaces de planificar y utilizar materiales raros. Ya fuera que el animal fuera cazado o recuperado, la herramienta atestigua un pensamiento abstracto y una adaptaci贸n ingeniosa a su medio, mucho antes de la llegada de los humanos anat贸micamente modernos a Europa.
Fuente: Science Advances