Marte lleva la huella de una historia geológica agitada, marcada por impactos violentos y una intensa actividad volcánica. Las fotografías recientemente publicadas por la Agencia Espacial Europea nos permiten viajar a ese pasado lejano.
Estas fotografías provienen de la región de Arabia Terra, situada en el hemisferio norte de Marte. Esta zona, con más de 3.700 millones de años de antigüedad, fue inmortalizada por la sonda Mars Express en octubre de 2024. Tras un procesamiento exhaustivo, estas imágenes ofrecen ahora una visión colorida y detallada de este terreno ancestral, revelando estructuras que el tiempo ha esculpido pacientemente.
Porción de una imagen tomada el 12 de octubre de 2024 por la sonda Mars Express de la Agencia Espacial Europea que muestra las tierras altas fuertemente craterizadas de la antigua región de Arabia Terra en Marte. La foto está dominada por el viejo y erosionado cráter Trouvelot.
Crédito: ESA/DLR/FU Berlín El cráter Trouvelot, de unos 130 kilómetros de ancho, domina esta escena marciana. Sus bordes suavizados y su interior parcialmente rellenado dan testimonio de su gran edad. Además, numerosos cráteres pequeños salpican su suelo, lo que indica que los bombardeos meteoríticos continuaron mucho tiempo después de su formación inicial.
Junto a Trouvelot, aparece otra cuenca de impacto aún más antigua y erosionada, con contornos casi borrados. Trouvelot invade esta estructura degradada, confirmando que se formó primero. El suelo de esta cuenca está cubierto de rocas oscuras ricas en minerales como el magnesio y el hierro, procedentes de actividades volcánicas pasadas. Estos materiales, redistribuidos por el viento y la gravedad, son comunes en toda la región.
Versión completa de la imagen de Arabia Terra capturada el 12 de octubre de 2024 por Mars Express.
Crédito: ESA/DLR/FU Berlín
En la imagen, vetas oscuras y manchas señalan probablemente depósitos volcánicos. Dunas en forma de media luna, llamadas barkhanas, trazan la dirección de los vientos marcianos que continúan remodelando el paisaje. Un montículo claro de unos 20 kilómetros de longitud, surcado por crestas y surcos, podría exponer minerales modificados en presencia de agua. Esto muestra cómo la erosión y el agua han desempeñado un papel en la evolución de este territorio.
La sonda Mars Express, equipada con su cámara estereoscópica de alta resolución, cartografía Marte desde 2003. La reciente publicación de estas imágenes muestra el interés de reprocesar los datos archivados. Al mejorar el procesamiento, los científicos extraen nuevos detalles incluso a partir de observaciones antiguas.
Fuente: Agencia Espacial Europea