El pez dorado, ese pez de acuario tan común, puede sin embargo desencadenar cambios ecológicos profundos una vez liberado en la naturaleza. Un experimento controlado revela cómo estos peces modifican su entorno, un resultado sorprendente.
Investigadores de las universidades de Toledo y Misuri llevaron a cabo experimentos en mesocosmos exteriores, imitando lagos naturales. Introdujeron peces dorados en ecosistemas pobres en nutrientes y otros ricos en nutrientes, y luego siguieron los cambios. Este enfoque permitió aislar los efectos directos del pez dorado sobre el ambiente acuático.
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Los resultados muestran una rápida disminución de la transparencia del agua en los sistemas ricos en nutrientes, acompañada de un aumento de las partículas en suspensión. Este fenómeno corresponde a lo que los ecólogos llaman un cambio de régimen, donde el ecosistema se desplaza hacia un estado degradado del que el retorno a la normalidad es difícil y costoso.
Los peces dorados también causaron una disminución de los caracoles, anfípodos y zooplancton, que forman la base de las redes tróficas acuáticas. Los peces autóctonos vieron disminuir su condición corporal, señal de una mala salud a largo plazo. Ningún tipo de lago se salvó, incluso las aguas pobres en nutrientes sufrieron daños.
El comercio mundial de mascotas transporta especies a través de los continentes. Los peces dorados, entre los más extendidos, pueden formar poblaciones invasoras cuando son liberados en ríos o lagos. Para los propietarios que ya no pueden conservar su pez dorado, existen alternativas: devolverlo a la tienda de animales o regalarlo a un aficionado a la acuariofilia.
Fuente: Journal of Animal Ecology