¿Podrían los reactores de fusión nuclear ayudarnos a desentrañar el enigma de la materia oscura? Un trabajo teórico reciente examina esta pista, relacionando la producción de energía por fusión con la generación de estas partículas esquivas.
Los axiones son partículas hipotéticas que podrían explicar una parte de la materia oscura. Este componente invisible domina el cosmos, dando forma a las galaxias sin emitir luz. Aunque no se detecta directamente, su influencia gravitacional guía el movimiento de las estrellas y las estructuras cósmicas.
Investigadores de la Universidad de Cincinnati y otras instituciones han analizado un reactor de fusión que utiliza deuterio y tritio. El diseño de este tipo de reactor, desarrollado en Francia, integra una cámara revestida de litio para optimizar las reacciones. Un enfoque que podría convertir estas instalaciones en fuentes de nuevas partículas.
En este tipo de reactor, los neutrones procedentes de la fusión interactúan con las paredes. Estas colisiones provocan reacciones nucleares que liberan energía y pueden conducir a la creación de axiones. Este mecanismo se distingue de los procesos solares, permitiendo así una vía de producción en laboratorio. Esta perspectiva abre la puerta a experimentos prácticos para probar las teorías.
Esta idea incluso ha aparecido en la serie de televisión The Big Bang Theory. En pizarras blancas, se esbozaban ecuaciones similares, pero los personajes Sheldon y Leonard nunca lograron resolverlas.
Fuente: Revista de Física de Alta Energía