La Tierra ha oscilado durante millones de años entre períodos glaciales y episodios más cálidos. Los movimientos del suelo bajo nuestros pies podrían desempeñar un papel mucho más importante en este ciclo de lo que se suponía hasta ahora.
Un estudio reciente, publicado en
Communications, Earth and Environment, indica que los desplazamientos de las placas tectónicas en la superficie del globo influyen enormemente en el clima. Contrariamente a una idea extendida, no son únicamente las zonas que generan vulcanismo las que entran en consideración.
La actividad tectónica de la Tierra podría haber influido en su clima más de lo previsto.
Crédito: Prof Tom Gernon, Universidad de Southampton
Para llegar a esta afirmación, los investigadores recurrieron a modelos informáticos para rastrear el recorrido del carbono durante 540 millones de años. Sus trabajos indican que las dorsales oceánicas y los rifts continentales, donde las placas se separan, liberan más dióxido de carbono del que se estimaba. Estas regiones contribuyen de manera significativa al ciclo profundo del carbono. Este mecanismo ofrece razones por las cuales nuestro planeta pasa de estados cálidos a fríos con el tiempo.
Los volcanes de los arcos insulares son percibidos actualmente como las fuentes geológicas principales de carbono. Sin embargo, este estudio demuestra que antes de la aparición de los organismos planetónicos calcificantes hace unos 200 millones de años, las emisiones de las dorsales oceánicas predominaban. Estos pequeños seres marinos alteraron el equilibrio al secuestrar carbono en los sedimentos, lo que tuvo un impacto en las emisiones durante los últimos 120 millones de años.
Estos hallazgos ofrecen una nueva comprensión del equilibrio climático al mostrar que el clima depende de la dinámica interna de la Tierra. Permiten comprender mejor los mecanismos que regulan el clima durante largos períodos, integrando tanto los ciclos naturales como la influencia humana.
Fuente: Communications, Earth and Environment