¿Cómo se estructura el ADN desde los primeros instantes de la vida? Un equipo de investigadores acaba de observar que el ADN adopta una arquitectura tridimensional definida mucho más rápidamente de lo que se pensaba hasta ahora.
Este descubrimiento es fruto del estudio del embrión de la mosca de la fruta (*Drosophila*), un organismo modelo en genética. En las horas posteriores a la fecundación, los núcleos se dividen a un ritmo sostenido, ofreciendo una ventana de observación sobre la formación de las células. El uso de un nuevo método elaborado por el equipo permitió cartografiar la organización 3D del genoma con una precisión sin precedentes. Lejos de ser caótico, el ADN se pliega siguiendo un esquema modular, con bucles y estructuras que preparan la activación de los genes.
Imagen de ilustración Pixabay Según los investigadores, esta estructura constituye un andamio para la futura expresión de los genes. La manera en que el ADN se repliega influye directamente en qué regiones del genoma serán accesibles y activas. Esta organización temprana permite que las instrucciones genéticas estén listas en el momento oportuno, un elemento determinante para un desarrollo armonioso.
El alcance de estos trabajos va más allá del marco de la mosca de la fruta. Un estudio complementario, publicado en
Nature Cell Biology, aplicó una cartografía similar a células humanas. Los científicos examinaron las consecuencias de suprimir los anclajes moleculares que estabilizan la estructura 3D del ADN. Entonces constataron que una ruptura de este marco estructural provoca una reacción celular inesperada.
Esta perturbación es interpretada por las células como un ataque viral, lo que desencadena una respuesta inmunitaria. Esta activación del sistema inmunitario innato podría favorecer la inflamación y ciertas patologías.
La conjunción de estos dos estudios muestra la importancia fundamental de la organización espacial del ADN. El primero revela su construcción minuciosa desde los albores de la vida, mientras que el segundo mide los efectos de su colapso. Estos elementos permiten afinar nuestra visión de los mecanismos del desarrollo y de sus posibles vínculos con ciertas afecciones.
Fuente: Nature Genetics