Los dientes de nuestros ancestros cuentan una historia asombrosa de supervivencia y adaptaci贸n. Un estudio reciente revela c贸mo su dieta influy贸 en la evoluci贸n de su dentici贸n.
Hace aproximadamente 3.8 millones de a帽os, los hom铆nidos como el australopiteco "Australopithecus afarensis" comenzaron a incorporar graminoides en su alimentaci贸n. Estas plantas, resistentes y ricas en nutrientes, no estaban entonces adaptadas a su dentadura.
Cr茅dito: Don Hitchcock; Fernando Losada Rodr铆guez
Los investigadores analizaron is贸topos de carbono y ox铆geno en dientes fosilizados para rastrear esta transici贸n alimentaria. Descubrieron que los hom铆nidos consum铆an estas plantas mucho antes de que sus dientes se adaptaran para masticarlas eficientemente, con un desfase de casi 700,000 a帽os.
Esta flexibilidad conductual fue una ventaja clave en la supervivencia de los hom铆nidos. Muestra que los cambios de comportamiento pueden preceder e incluso conducir a adaptaciones morfol贸gicas, y no al rev茅s.
Hace unos 2.3 millones de a帽os, el Homo rudolfensis comenz贸 a explotar 贸rganos subterr谩neos de plantas, como tub茅rculos. Esta innovaci贸n alimentaria marc贸 un punto de inflexi贸n en la evoluci贸n humana, ofreciendo una fuente de energ铆a m谩s rica y confiable.
Los dientes de los hom铆nidos finalmente evolucionaron para adaptarse mejor a esta nueva dieta, volvi茅ndose m谩s largos y eficientes para triturar tejidos vegetales. Esta adaptaci贸n permiti贸 a nuestros ancestros maximizar los nutrientes obtenidos de su entorno.
Los is贸topos revelan la dieta de los hom铆nidos
Los is贸topos de carbono y ox铆geno en los dientes fosilizados sirven como marcadores qu铆micos de la dieta. Permiten distinguir los tipos de plantas consumidas.
Estos an谩lisis revelaron una transici贸n hacia los graminoides hace millones de a帽os. Este m茅todo ofrece una ventana 煤nica a los comportamientos alimentarios pasados, independientemente de las pistas morfol贸gicas. Los cambios en las proporciones isot贸picas tambi茅n indican adaptaciones a nuevas fuentes de agua y alimento.
Este enfoque complementa los estudios morfol贸gicos tradicionales, ofreciendo una imagen m谩s completa de la historia evolutiva de los hom铆nidos.
Fuente: Science