La situación del glaciar Thwaites en la Antártida se vuelve cada vez más preocupante. Este coloso, a menudo llamado el "glaciar del apocalipsis", podría alterar los niveles marítimos a escala mundial.
Las revelaciones de los científicos son impactantes. Después de seis años de investigación, un equipo internacional ha puesto en evidencia las dinámicas complejas del glaciar. Las consecuencias de su colapso serían desastrosas para millones de personas que viven en las costas.
El glaciar Thwaites, cuya extensión es comparable a la de Gran Bretaña, ha experimentado un deterioro preocupante en las últimas décadas. Entre los años 1990 y 2010, el ritmo de su fusión se duplicó, lo que lo convierte en un actor clave en el fenómeno del aumento del nivel del mar.
Por sí solo, contribuye a aproximadamente el 8 % del aumento actual del nivel de los océanos, lo que destaca el impacto significativo de esta pérdida de hielo en nuestro medio ambiente.
Las investigaciones del programa International Thwaites Glacier Collaboration (ITGC) revelan que el glaciar es particularmente vulnerable. Se asienta sobre una base submarina inclinada hacia el interior, lo que facilita la infiltración de aguas oceánicas cálidas que aceleran su degradación.
Los científicos utilizan robots submarinos para estudiar las zonas críticas donde el glaciar se ancla al suelo. Las imágenes obtenidas muestran grietas que permiten el paso de agua caliente, intensificando la fragilidad de la estructura. Las últimas simulaciones indican que el glaciar podría colapsar completamente para el siglo XXIII. Este fenómeno provocaría un aumento del nivel del mar de 3,3 metros, amenazando muchas metrópolis.
Los expertos coinciden en que el retroceso del glaciar Thwaites se acelerará a lo largo del próximo siglo, una tendencia alarmante que podría tener consecuencias importantes. Además, algunas dinámicas aún no incorporadas en los modelos actuales podrían incluso acelerar este declive. Estos factores imprevistos refuerzan la necesidad de vigilar atentamente la evolución del glaciar y actualizar nuestras previsiones para comprender mejor los riesgos asociados.
La situación sigue siendo preocupante. Aunque se contemplan reducciones en las emisiones de gases de efecto invernadero, el impacto positivo de estas medidas podría retrasarse. Los científicos abogan por intervenciones inmediatas. La fusión de Thwaites aún no es irreversible, pero el tiempo apremia. Los ciclos de nieve podrían compensar parte de la pérdida, pero su eficacia disminuirá rápidamente frente al aumento de las temperaturas.
Autor del artículo: Cédric DEPOND
Fuente: thwaitesglacier.org