Un nuevo estudio de la Universidad McGill est谩 redefiniendo el m茅todo de dataci贸n de los f贸siles de dinosaurios en el parque provincial Dinosaur, en Alberta. Gracias a un mapeo 3D avanzado realizado con drones, el equipo de investigaci贸n ha descubierto variaciones significativas en un marcador geol贸gico clave, lo que cuestiona la utilidad de m茅todos utilizados durante d茅cadas para estimar la edad de los f贸siles de dinosaurios.
El equipo afirma que este hallazgo, publicado en
Palaeontologia Electronica, podr铆a permitir reconstrucciones m谩s precisas de ecosistemas antiguos, ayud谩ndonos a comprender mejor la historia de la Tierra y, a la luz de los cambios en la biodiversidad, la vida actual y futura.
"B谩sicamente, hemos demostrado que el m茅todo de dataci贸n utilizado durante d茅cadas en el parque provincial Dinosaur podr铆a no ser tan fiable como se pensaba", explica Alexandre Demers-Potvin, investigador posdoctoral que dirigi贸 el estudio durante su doctorado en el Museo Redpath de la Universidad McGill.
El parque provincial Dinosaur es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO debido a su excepcional colecci贸n de f贸siles del Cret谩cico tard铆o. Durante a帽os, los paleont贸logos han estimado la edad de los yacimientos f贸siles usando como referencia el punto de contacto entre las formaciones Oldman y Dinosaur Park. Espec铆ficamente, los cient铆ficos determinan la altura del yacimiento respecto a este punto. Sin embargo, este m茅todo proporciona una edad aproximada, a diferencia de la dataci贸n absoluta, que usa elementos radiactivos en la roca para fechar con precisi贸n.
El estudio revela que la altura de este punto de contacto puede variar hasta 12 metros en distancias cortas, una incertidumbre que podr铆a alterar las estimaciones del per铆odo de vida de varias especies.
"Una variaci贸n significativa en el punto de referencia podr铆a distorsionar considerablemente nuestra estimaci贸n de la edad de los f贸siles", se帽ala el investigador.
Un registro cronol贸gico m谩s preciso
Para abordar estas incertidumbres, Alexandre Demers-Potvin y el coautor Prof. Hans Larsson utilizaron drones para capturar alrededor de mil im谩genes de alta resoluci贸n de un importante yacimiento del parque. Mediante fotogrametr铆a SfM (
Structure from Motion), el equipo cre贸 un modelo 3D preciso del terreno con geolocalizaci贸n GPS.
Los resultados sugieren que podr铆amos datar un f贸sil encontrando su capa sedimentaria original y sigui茅ndola, cuando sea posible, a largas distancias. Este m茅todo podr铆a ser m谩s fiable que el punto de contacto entre las formaciones Oldman y Dinosaur Park, ya que no depender铆a de la altura, que ahora sabemos var铆a varios metros en distintas zonas del parque.
"Esto podr铆a permitirnos establecer con mayor precisi贸n la sucesi贸n de especies de dinosaurios a lo largo del tiempo", afirma Alexandre Demers-Potvin. "Mapeando estratos en 谩reas m谩s amplias, podr铆amos obtener una imagen m谩s clara de la evoluci贸n de la biodiversidad en un ecosistema terrestre antiguo."
El estudio
El art铆culo "High local variability in elevation of the Oldman-Dinosaur Park Formation contact revealed by digital outcrop reconstruction, and implications for dinosaur biostratigraphy of the Late Cretaceous (Campanian) Belly River Group of Alberta, Canada", por Alexandre V. Demers-Potvin y Hans C.E. Larsson, fue publicado en
Palaeontologia Electronica.
Fuente: Universidad McGill