Los agujeros negros supermasivos, estos gigantes c贸smicos escondidos en el coraz贸n de las galaxias, contin煤an intrigando a los cient铆ficos. Un estudio reciente, que combina datos de los telescopios IRAS y NuSTAR de la NASA, revela que m谩s de un tercio de estos monstruos c贸smicos est谩n ocultos detr谩s de gruesas capas de gas y polvo, una cifra muy superior a las estimaciones anteriores.
Este descubrimiento, publicado en
The Astrophysical Journal, sugiere que el 35% de los agujeros negros supermasivos est谩n fuertemente oscurecidos, un porcentaje que cuestiona los modelos actuales sobre el crecimiento de las galaxias. Los investigadores utilizaron los archivos infrarrojos de IRAS, un telescopio de los a帽os 80, para identificar estos objetos ocultos, y luego emplearon NuSTAR para confirmar su presencia gracias a sus observaciones en rayos X.
Concepto art铆stico de un agujero negro supermasivo rodeado por un toro de polvo, visto a trav茅s de diferentes longitudes de onda.
Cr茅dito: NASA/JPL-Caltech El estudio destaca la importancia de los archivos astron贸micos y de la combinaci贸n de observaciones en diferentes longitudes de onda para desentra帽ar los secretos del Universo. Los agujeros negros supermasivos, aunque invisibles directamente, influyen profundamente en la estructura y evoluci贸n de las galaxias que los albergan.
Los investigadores tambi茅n descubrieron que estos agujeros negros ocultos desempe帽an un papel crucial en la regulaci贸n de la formaci贸n de estrellas. Al absorber o expulsar materia, pueden alterar la din谩mica de las galaxias, un proceso a煤n poco comprendido pero esencial para determinar la evoluci贸n c贸smica.
Este estudio abre nuevas perspectivas sobre la comprensi贸n de los agujeros negros supermasivos y su impacto en el Universo. Tambi茅n subraya la importancia de misiones espaciales como NuSTAR, que permiten observar el Universo en longitudes de onda inaccesibles desde la Tierra.
Finalmente, los investigadores esperan que estos hallazgos fomenten nuevos estudios para refinar los modelos cosmol贸gicos y comprender mejor los mecanismos que gobiernan el crecimiento de las galaxias y los agujeros negros supermasivos que albergan.
驴C贸mo influyen los agujeros negros supermasivos en las galaxias?
Los agujeros negros supermasivos, ubicados en el centro de las galaxias, desempe帽an un papel crucial en la evoluci贸n de las galaxias. Al absorber materia, pueden generar chorros de part铆culas y vientos poderosos que redistribuyen el gas y el polvo. Este proceso puede estimular o inhibir la formaci贸n de nuevas estrellas, influyendo as铆 en la estructura y din谩mica de la galaxia anfitriona.
Las interacciones entre los agujeros negros supermasivos y su galaxia anfitriona son un 谩rea de investigaci贸n activa. Los cient铆ficos buscan comprender c贸mo var铆an estas interacciones seg煤n la masa del agujero negro, la cantidad de materia disponible para la acreci贸n y las propiedades de la galaxia misma.
驴Por qu茅 algunos agujeros negros supermasivos est谩n ocultos?
Algunos agujeros negros supermasivos est谩n rodeados por un grueso toro de gas y polvo, lo que puede hacerlos invisibles en ciertas longitudes de onda. Este fen贸meno se debe a la orientaci贸n del toro respecto a nuestra l铆nea de visi贸n: si el toro se ve de lado, bloquea la luz emitida por el disco de acreci贸n alrededor del agujero negro.
Esta oscuridad puede variar seg煤n la actividad del agujero negro y la cantidad de materia disponible para formar el toro. Los agujeros negros supermasivos activos, que acretan grandes cantidades de materia, tienen m谩s probabilidades de estar rodeados por un toro grueso.
Las observaciones en infrarrojo y rayos X permiten penetrar esta oscuridad. El infrarrojo puede revelar el calor emitido por el toro, mientras que los rayos X de alta energ铆a pueden atravesar el toro y llegar a los detectores, ofreciendo as铆 una visi贸n de las regiones m谩s internas alrededor del agujero negro.
Fuente: The Astrophysical Journal