Los registros fósiles, a pesar de sus lagunas, pueden aún revelar los secretos de la evolución. Investigadores revelan cómo la irregularidad de los fósiles ausentes influye en nuestro conocimiento.
Un equipo de científicos de los Países Bajos y del Reino Unido ha explorado el impacto de los registros fósiles incompletos en la reconstrucción de la historia evolutiva. Contrariamente a los temores de Darwin, los investigadores han descubierto que la irregularidad de las lagunas (ausencia de fósiles - ver al final del artículo) es más problemática que su existencia misma.
Las simulaciones informáticas, que combinan procesos geológicos y modelos de evolución, han permitido a los investigadores estudiar cómo las variaciones del nivel del mar y los depósitos de carbonatos influyen en los registros fósiles. Estas simulaciones han revelado que, incluso con muchos datos faltantes, una regularidad en esas lagunas permite reconstruir la historia evolutiva con precisión.
Niklas Hohmann, quien dirigió el estudio en la Universidad de Utrecht, explicó que la irregularidad de las lagunas en los registros fósiles podría sesgar seriamente los resultados de la reconstrucción evolutiva. Esto se opone a la simple existencia de estas lagunas, que, si son regulares, no representan un problema mayor.
Los investigadores también utilizaron estas simulaciones para probar diferentes modos de evolución y descubrieron que los resultados variaban según la arquitectura estratigráfica y las curvas del nivel del mar. Así, pudieron determinar que la teoría de Darwin sigue siendo robusta frente a las imperfecciones de los registros geológicos.
El estudio concluye que, aunque los registros fósiles no están completos, nuestra comprensión de los procesos geológicos permite llenar esas lagunas y obtener una imagen fiel de la evolución a largo plazo.
Resultado de la simulación de las plataformas carbonatadas en el ámbito estratigráfico.
Escenario A: depósito basado en una curva ficticia del nivel del mar.
Escenario B: depósito basado en la curva del nivel del mar de Miller et al. para los últimos 2,58 millones de años.
Los gráficos representan la posición en el medio de la cuadrícula simulada a lo largo del eje.
Crédito: BMC Ecology and Evolution (2024). ¿Qué son las lagunas en los registros fósiles?
Las lagunas en los registros fósiles se refieren a los períodos de tiempo para los cuales no se ha preservado o descubierto ningún fósil. Pueden ocurrir por varias razones, incluyendo la erosión de las rocas que contienen los fósiles, condiciones geológicas desfavorables para la fosilización o simplemente la ausencia de descubrimiento de esos fósiles por parte de los investigadores.
Estas interrupciones en los registros fósiles pueden ser irregulares o regulares. Si las lagunas son regulares, a menudo es posible reconstruir con precisión la historia evolutiva a pesar de la ausencia de ciertos datos. En cambio, las lagunas irregulares pueden sesgar los resultados, dificultando la interpretación de los procesos evolutivos a lo largo de largos períodos.
Fuente: BMC Ecology and Evolution