Usar menos productos cosméticos y de cuidado puede reducir rápidamente la exposición a varias sustancias químicas, incluidos disruptores endocrinos comprobados o sospechosos.
Realizado con un centenar de estudiantes, un estudio demuestra que disminuir la cantidad de productos cosméticos y recurrir a alternativas libres de ciertos compuestos (como el metilparabeno y algunos ftalatos) conlleva una reducción de las concentraciones urinarias de estas sustancias en solo cinco días.
Imagen de ilustración Pexels
También se observa una disminución de la concentración de bisfenol A. Esta sustancia, clasificada por la Unión Europea como "muy preocupante", es un disruptor endocrino comprobado y presuntamente reprotóxico, ahora prohibido en los cosméticos. Por primera vez en este tipo de estudio, los investigadores realizaron una evaluación de impacto en la salud, con el objetivo de estimar los beneficios potenciales, sanitarios y económicos, de un cambio de rutina cosmética a nivel poblacional.
Las sustancias cancerígenas y reprotóxicas están prohibidas en los cosméticos en Europa, pero muchas sustancias presentes en los productos de higiene y cosméticos, como ciertos fenoles, los ftalatos y el metilparabeno, tienen efectos nocivos para la salud y se sospecha que causan efectos deletéreos, especialmente efectos de disrupción endocrina. Podrían interferir con el sistema hormonal y, por esta vía, asociarse con efectos potenciales sobre la fertilidad y el desarrollo infantil, en particular en caso de exposición durante el embarazo.
Para evaluar en qué medida el uso de productos cosméticos y de higiene influye en la exposición a estos compuestos, científicos del Inserm, la Universidad Grenoble Alpes y el CNRS (Instituto para el avance de las biociencias) realizaron un estudio con un centenar de estudiantes de Grenoble de entre 18 y 30 años. Durante cinco días, redujeron la cantidad de productos cosméticos utilizados y, para los productos de higiene como el jabón o la pasta dental, reemplazaron sus productos habituales por alternativas proporcionadas por el equipo de investigación y libres de fenoles sintéticos, parabenos, ftalatos y éteres de glicol.
La comparación de las mediciones urinarias realizadas antes y después de estos cinco días de restricción en el uso de cosméticos muestra una disminución significativa de los biomarcadores de exposición a estas sustancias: casi una cuarta parte menos (-22 %) para el ftalato de monoetilo (MEP), derivado de compuestos utilizados especialmente para fijar los perfumes; -30 % para el metilparabeno, un conservante y posible disruptor endocrino, según las autoridades europeas. El propilparabeno, otro posible disruptor endocrino según la misma fuente, también fue detectado con menos frecuencia después de la intervención.
"Lo interesante es la rapidez con la que se observan estas disminuciones, en solo cinco días. Era esperado, debido a la rápida eliminación de estas sustancias por nuestros organismos. Es alentador, especialmente porque estas sustancias son sospechosas de tener efectos sobre la reproducción, el sistema hormonal y el desarrollo", explica Nicolas Jovanovic, doctorando en la Universidad Grenoble Alpes y primer autor del estudio.
Los científicos también observaron una reducción del 39 % en la concentración urinaria de bisfenol A (BPA), una sustancia clasificada como "muy preocupante" (SVHC, por
Substance of Very High Concern), disruptor endocrino comprobado y presuntamente reprotóxico por las autoridades sanitarias, es decir, identificada como capaz de interferir con el sistema hormonal y tener efectos sobre la reproducción y el desarrollo infantil, y que puede estar presente en algunos envases de productos cosméticos y de higiene.
"El bisfenol A ya no está autorizado en Francia desde 2005 como ingrediente en productos de cuidado y cosméticos debido a su carácter reprotóxico. Su presencia podría estar relacionada con contaminaciones ocurridas durante el proceso de fabricación o a través de los materiales de envasado. Aunque está fuertemente restringido en los materiales en contacto con alimentos en Europa, no es el caso de los materiales utilizados para los envases de productos de cuidado, cosméticos e higiene", precisa Claire Philippat, investigadora del Inserm y última autora del estudio.
Por primera vez en este tipo de estudio, los investigadores realizaron una evaluación de impacto en la salud, con el objetivo de estimar los beneficios potenciales, sanitarios y económicos, de un cambio de rutina cosmética a nivel poblacional.
"Centrándonos en el bisfenol A, estimamos que este cambio de rutina cosmética podría prevenir aproximadamente el 4 % de los casos de asma en niños expuestos in utero
. Estos beneficios para la salud irían acompañados también de beneficios económicos, con un ahorro potencial de hasta 9,7 millones de euros al año en costos de tratamiento y hospitalización. Se trata de proyecciones hipotéticas, pero estos resultados subrayan los importantes desafíos de salud pública relacionados con la reducción de la exposición a estos compuestos", añade Remy Slama, director de investigación del Inserm.
"Nuestros resultados muestran que los productos cosméticos contribuyen a la exposición a sustancias asociadas con riesgos para la salud, y que esta exposición puede reducirse usando menos productos y optando por productos de higiene y cosméticos que no contengan estas sustancias", destaca Claire Philippat.
Más allá de los esfuerzos individuales, los autores también señalan que las medidas regulatorias sobre la composición de los productos y sus envases serían más propensas a reducir de manera duradera la exposición de toda la población.
"En ausencia de un logotipo obligatorio que indique la presencia de sustancias peligrosas en los cosméticos, es muy difícil para cada persona interpretar sus envases y evitar aquellos que contienen sustancias preocupantes", indica Remy Slama
.
"Estos resultados subrayan la importancia de la regulación de las sustancias químicas en los productos de consumo cotidiano para proteger la salud de la población", concluye Claire Philippat.
Fuente: Inserm