Tatuajes temporales capaces de leer pensamientos: no, no es ciencia ficci贸n, sino un avance tecnol贸gico que ha nacido en un laboratorio estadounidense. Estos tatuajes electr贸nicos, dise帽ados para registrar la actividad cerebral, prometen avances significativos en neurolog铆a.
Izquierda: Casco y electrodos EEG convencionales.
Derecha: Sensores de tatuaje electr贸nico impresos conectados a un lector EEG convencional.
La electroencefalograf铆a (EEG), un m茅todo clave para diagnosticar trastornos como la epilepsia o las lesiones cerebrales, tradicionalmente se basa en electrodos conectados mediante cables a un casco. Esta configuraci贸n, voluminosa, requiere una instalaci贸n larga y meticulosa, a menudo inc贸moda para los pacientes.
Para solucionar este problema, investigadores de la Universidad de Texas en Austin han desarrollado una tinta biocompatible que atraviesa el cabello para llegar al cuero cabelludo. Este pol铆mero conductor se aplica mediante una impresora de inyecci贸n de tinta controlada digitalmente directamente sobre la cabeza del sujeto, permitiendo una colocaci贸n precisa de estas "electrodos" en pocos minutos.
Una vez seca, la tinta act煤a como un sensor de ondas cerebrales. Probada en cinco voluntarios, la tecnolog铆a ha demostrado ser tan efectiva como los sistemas tradicionales, ofreciendo al mismo tiempo un confort mucho mayor. La tinta, m谩s fina que un cabello, garantiza incluso una estabilidad de se帽al de hasta 24 horas, en comparaci贸n con solo seis horas de las electrodos convencionales.
Los investigadores tambi茅n imprimieron cables conductores directamente sobre la piel, eliminando as铆 los cables externos. En el futuro, estos tatuajes podr铆an integrar transmisores inal谩mbricos, haciendo que el EEG sea completamente aut贸nomo y m贸vil.
Estas innovaciones no se limitan a diagn贸sticos m茅dicos. Abren el camino a interfaces cerebro-m谩quina, permitiendo, por ejemplo, controlar dispositivos mediante el pensamiento. Pacientes con par谩lisis o epilepsia podr铆an beneficiarse de un monitoreo en tiempo real gracias a estos dispositivos miniaturizados.
Los pr贸ximos pasos incluyen la adaptaci贸n de la tinta a cabellos largos y el aumento de su resistencia al desgaste, especialmente durante el sue帽o. El potencial es enorme: desde la supervisi贸n nocturna de trastornos del sue帽o hasta usos cotidianos para pacientes con patolog铆as cr贸nicas.
M谩s que un avance m茅dico, esta tecnolog铆a marca un paso hacia una integraci贸n m谩s fluida entre el ser humano y la m谩quina. Con una precisi贸n y una facilidad de uso tan destacadas, el tatuaje electr贸nico podr铆a convertirse en la herramienta clave de las neurociencias del ma帽ana.
驴Qu茅 es un tatuaje electr贸nico para el cerebro?
Un tatuaje electr贸nico para el cerebro es una fina capa de material conductor impresa directamente sobre el cuero cabelludo. Funciona como un electrodo para medir la actividad cerebral.
Compuesto por pol铆meros conductores biocompatibles, puede atravesar el cabello para alcanzar el cuero cabelludo. Una vez colocado, captura las se帽ales el茅ctricas emitidas por el cerebro, al igual que un electroencefalograma tradicional, pero con menos limitaciones.
A diferencia de los electrodos cl谩sicos, este dispositivo es temporal e indoloro. Se aplica r谩pidamente gracias a una impresora de inyecci贸n de tinta guiada por un algoritmo. Estos tatuajes ofrecen una precisi贸n milim茅trica mientras eliminan los cables voluminosos.
El objetivo es hacer estos tatuajes m谩s resistentes y capaces de soportar movimientos o humedad, mejorando su uso en contextos como el sue帽o o las interfaces cerebro-m谩quina.
Autor del art铆culo: C茅dric DEPOND
Fuente: Cell Biomaterials