Investigadores de la Universidad de Houston han desarrollado dos nuevos aerosoles nasales prometedores para combatir los virus respiratorios, incluyendo la gripe y diversos coronavirus. Estos avances, presentados en dos artículos consecutivos publicados en
Nature Communications, podrían revolucionar la prevención y el tratamiento de las infecciones respiratorias.
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El equipo, dirigido por el profesor Navin Varadarajan, ha desarrollado NanoSTING, un aerosol nasal que activa el sistema inmunitario para prevenir infecciones respiratorias, y NanoSTING-SN, una vacuna nasal universal contra los coronavirus. NanoSTING actúa utilizando gotas de grasa para administrar un ingrediente inmunoestimulante, el cGAMP, que pone a las células del cuerpo en estado de alta alerta contra los ataques virales. Una sola dosis intranasal de NanoSTING ha demostrado ser efectiva contra diversas cepas de SARS-CoV-2 y el virus de la gripe.
NanoSTING-SN es una vacuna nasal que impide la transmisión de virus a personas no vacunadas y combate varias variantes del COVID-19. Esta vacuna intranasal, multi-antígeno, impide la replicación del virus en los pulmones y las fosas nasales, ofreciendo así protección contra muchos coronavirus y sus variantes. Según Navin Varadarajan, esta vacuna podría romper el ciclo de transmisión y evolución viral, especialmente en personas inmunodeprimidas.
Las vacunas intramusculares tradicionales, aunque eficaces para prevenir la enfermedad, son menos efectivas para evitar las infecciones. NanoSTING-SN, en cambio, podría ofrecer una mejor protección contra la transmisión de variantes del COVID-19 y los sarbecovirus relacionados. Esta innovación presenta un potencial para convertirse en una vacuna universal contra los coronavirus.
El profesor Varadarajan destaca que la administración nasal de NanoSTING permite activar el sistema inmunitario directamente en la cavidad nasal, evitando así las infecciones virales. Los resultados han mostrado que este spray puede proteger contra cepas de gripe resistentes y sensibles al Tamiflu, subrayando su potencial terapéutico de amplio espectro.
Los investigadores de la Universidad de Houston esperan que estos aerosoles nasales, al activar el sistema inmunitario en lugar de atacar directamente al virus, ofrezcan una protección efectiva contra las infecciones respiratorias. Podrían comenzar ensayos clínicos dentro de un año, aunque su disponibilidad comercial podría llevar más tiempo.
El primer autor, Ankita Leekha, añade que la activación del sistema inmunitario innato por NanoSTING representa una vía interesante para proteger a los humanos contra múltiples virus respiratorios, minimizando así la transmisión a personas vulnerables. El enfoque de los aerosoles nasales desarrollados por el equipo se distingue por su mecanismo de acción que no apunta directamente al virus, sino que refuerza la inmunidad local en la nariz.
Estos desarrollos prometedores muestran la importancia de continuar la investigación para encontrar tratamientos eficaces contra los virus respiratorios.
Autor del artículo: Cédric DEPOND
Fuente: Universidad de Houston