¿Y si el kimchi, el famoso repollo fermentado coreano, pudiera ayudarnos a deshacernos de los nanoplásticos? Esto es lo que sugiere un descubrimiento realizado en Corea del Sur: una bacteria procedente de este condimento tradicional muestra una capacidad para capturar estas partículas en el intestino, ofreciendo así un nuevo enfoque para limitar su acumulación en el organismo.
Estas partículas, resultantes de la fragmentación de los materiales plásticos, miden menos de un micrómetro. Su extrema pequeñez les permite colarse en la comida y el agua que consumimos. Tras la ingestión, pueden atravesar la pared intestinal y almacenarse en distintos órganos, como el cerebro o los riñones, donde sus efectos a largo plazo aún requieren más investigación.
Diferentes platos a base de kimchi.
Imagen de ilustración Pixabay Dentro del Instituto Mundial del Kimchi, los investigadores se centraron en una bacteria láctica presente en esta preparación, Leuconostoc mesenteroides CBA3656. Conocida por sus efectos beneficiosos sobre la microbiota, esta cepa revela una aptitud inédita: se adhiere firmemente a los nanoplásticos de poliestireno, creando agregados que podrían ser expulsados más fácilmente.
Durante pruebas de laboratorio, este microorganismo fijó el 87% de los nanoplásticos presentes. Incluso en condiciones que imitan el intestino humano, su eficacia sigue siendo notable, alcanzando el 57%, una tasa muy superior a la de otras bacterias evaluadas. Su robustez frente a la acidez y los medios cambiantes del sistema digestivo representa una ventaja decisiva para un uso futuro.
Mecanismo de biosorción de nanoplásticos por las bacterias lácticas del kimchi.
Crédito: World Institute of Kimchi (WiKim)
Esta acción se validó en ratones desprovistos de microbiota. Los roedores que recibieron la bacteria CBA3656 eliminaron por sus heces más del doble de nanoplásticos que el grupo de control. Este aumento de la excreción indica que el probiótico actúa como un transportador, atrapando las partículas en el tubo digestivo para favorecer su evacuación natural.
Estas observaciones hacen pensar que microorganismos procedentes de alimentos fermentados como el kimchi podrían constituir un método complementario para reducir la cantidad de plástico en el cuerpo.
Excreción aumentada de nanoplásticos en ratones tratados con probióticos de kimchi.
Crédito: World Institute of Kimchi (WiKim)