Una nueva era en la observación del cielo comienza. El telescopio COLIBRI ha capturado sus primeras imágenes desde su instalación en México.
¿Su objetivo? Rastrear los fenómenos más fugaces del Universo en menos de 20 segundos. Una herramienta sin precedentes en la astrofísica.
Telescopio terrestre COLIBRI en su cúpula. Su rendimiento, combinando una muy buena sensibilidad, una notable velocidad y una cobertura de longitudes de onda que va desde el visible hasta el infrarrojo cercano, es único a nivel internacional.
Así, el telescopio y su cúpula pueden moverse hacia cualquier región del cielo en menos de 20 segundos, lo que convierte a COLIBRI en el telescopio más rápido de su categoría.
© COLIBRI & A. Watson, UNAM
Diseñado para reaccionar a eventos astronómicos transitorios, COLIBRI se distingue por su velocidad excepcional. ¡Puede apuntar a cualquier región del cielo en un tiempo récord: menos de veinte segundos son necesarios! Un logro que le permite captar explosiones de rayos gamma y otros fenómenos luminosos casi instantáneos.
La misión SVOM, una colaboración franco-mexicana, inició este proyecto con el objetivo de comprender mejor estos eventos raros. Las explosiones de rayos gamma, por ejemplo, ofrecen pistas esenciales sobre las primeras estrellas y galaxias del Universo. Gracias a su espejo de 1.30 metros de diámetro, COLIBRI es capaz de proporcionar imágenes con una precisión incomparable en el ámbito del visible y del infrarrojo.
La automatización del telescopio permite una eficiencia máxima. De hecho, las alertas sobre eventos transitorios enviadas por el satélite SVOM son tratadas inmediatamente por COLIBRI, sin intervención humana. Esta velocidad ofrece nuevas perspectivas de observación para los científicos, en particular en el análisis de ondas gravitacionales o neutrinos cósmicos.
El telescopio fue ensamblado en Francia antes de ser enviado a México. Sus capacidades fueron probadas durante más de un año para garantizar su fiabilidad. Ahora, instalado en el Observatorio de San Pedro Mártir, COLIBRI está listo para capturar los misterios del Universo.
Con este telescopio, Francia y México refuerzan su cooperación científica. COLIBRI se convierte en la primera infraestructura de investigación en astrofísica compartida entre ambos países, sentando las bases para futuras colaboraciones en la exploración espacial.
¿Qué es un estallido de rayos gamma?
Los estallidos de rayos gamma son los fenómenos más violentos observados en el Universo. Ocurren cuando una estrella masiva colapsa en un agujero negro o cuando dos estrellas de neutrones colisionan. Estos eventos liberan una energía colosal en forma de rayos gamma.
Los estallidos de rayos gamma ocurren de manera aleatoria y generalmente duran desde unos pocos milisegundos hasta varios minutos. Su observación es esencial para comprender las etapas finales de la evolución de las estrellas y el origen de los agujeros negros. Estos estallidos también permiten trazar la historia del Universo al proporcionar información sobre las primeras estrellas y galaxias.
El telescopio COLIBRI, gracias a su capacidad para apuntar rápidamente y con precisión, desempeña un papel clave en la detección de estos fenómenos. Al observarlos en el ámbito visible e infrarrojo, permite analizar la luz emitida después de la explosión, revelando así detalles cruciales sobre su origen.
Autor del artículo: Cédric DEPOND
Fuente: CNRS