Se han descubierto chinches de agua gigantes en Chipre, generando preocupación entre investigadores y bañistas. Estas criaturas, apodadas "mordedoras de dedos de los pies", pertenecen al género Lethocerus y pueden alcanzar aproximadamente 12 centímetros de longitud. Aunque estos insectos suelen estar presentes en el continente, su reciente aparición en la isla plantea preguntas sobre cómo llegaron y el impacto en el ecosistema local.
Fotografías de las chinches
Según un estudio publicado en el Journal del "Museo Nacional de Historia Natural Grigore Antipa", los investigadores han observado un aumento en los informes de estas chinches en la costa este de la isla. Los informes provienen principalmente de bañistas sorprendidos por el tamaño impresionante de estos insectos acuáticos.
Las chinches de agua gigantes, miembros de la familia Belostomatidae, son depredadores formidables que se alimentan de diversas presas acuáticas, incluidos peces y crustáceos. Su técnica consiste en inyectar una saliva digestiva en su presa para licuar su contenido, mordida descrita como extremadamente dolorosa, aunque no tóxica para el ser humano.
Los investigadores especulan sobre las razones de la llegada de estos insectos a la isla. Consideran varios escenarios, incluida una posible migración inducida por factores ambientales como los vientos o las corrientes marinas, o la búsqueda de nuevas fuentes de alimento. Sin embargo, no se ha llegado a ninguna conclusión definitiva sobre el establecimiento permanente de estas chinches en Chipre.
A pesar de la preocupación generada por este nuevo descubrimiento, los investigadores estiman que los ecosistemas de la isla, similares a los del continente, podrían limitar el impacto de estos nuevos llegados. De hecho, predadores naturales como las cigüeñas blancas y los milanos negros están presentes en Chipre y podrían contribuir al control biológico de la población de chinches.
Mientras se espera entender mejor la magnitud de esta invasión potencial, los investigadores alientan la vigilancia de la población local y los visitantes. Se recomienda a los bañistas que sean cautelosos y eviten poner sus pies en el agua en las áreas donde se han reportado estas chinches.
Autor del artículo: Cédric DEPOND
Fuente: Journal del Museo Nacional de Historia Natural Grigore Antipa