Una nueva molécula podría mejorar en gran medida la eficacia de los tratamientos para personas que sufren tanto de obesidad como de diabetes tipo 2. Pero, ¿qué tiene de tan particular?
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Los tratamientos basados en la hormona GLP-1, como Wegovy u Ozempic, han dominado durante mucho tiempo el mercado. Ayudan a reducir el apetito y favorecen una pérdida de peso promedio del 15 %. Sin embargo, sus efectos secundarios frecuentes, como las náuseas, y la recuperación del peso al detener el tratamiento limitan su éxito. Además, sin que se sepa realmente por qué, estos tratamientos son menos eficaces en personas que, además de obesidad, padecen diabetes tipo 2.
Ante estas limitaciones, el equipo de Zach Gerhart-Hines, de la Universidad de Copenhague, exploró un receptor hasta ahora poco estudiado: el NK2R. Este prometedor objetivo podría superar el rendimiento de los tratamientos actuales al combinar eficacia y una mejor tolerancia.
La activación del NK2R actúa en dos frentes. Estimula el gasto calórico mientras reduce el apetito. A diferencia de los tratamientos basados en GLP-1, este enfoque no provoca ni náuseas ni pérdida de masa muscular, según pruebas en ratones. Los primeros resultados obtenidos en primates confirman la eficacia de esta estrategia. Se observaron una pérdida de peso significativa, una mejor sensibilidad a la insulina y una reducción del colesterol, reforzando el interés en este enfoque.
Uno de los grandes desafíos es aumentar el gasto calórico en reposo. De hecho, nuestro metabolismo parece ser hoy más lento que hace algunas décadas. Los tratamientos dirigidos al NK2R podrían compensar este descenso y favorecer un mejor equilibrio energético.
Los ensayos clínicos en humanos deberían comenzar próximamente. Si los resultados se confirman, este tratamiento podría cambiar en gran medida la atención de casi 400 millones de personas que sufren de obesidad y diabetes tipo 2 en todo el mundo. Más allá de la eficacia, este nuevo tratamiento podría atraer por su mejor tolerancia. Al evitar los efectos secundarios comunes, respondería a una creciente demanda de soluciones sostenibles.
La investigación sobre el NK2R representa un paso importante en la lucha contra la obesidad. Las expectativas son grandes para estos avances que podrían transformar profundamente los tratamientos metabólicos.
¿Qué es el receptor NK2R y por qué está en el centro de la investigación sobre la pérdida de peso?
El receptor NK2R (Neurokinin 2 Receptor) es una proteína localizada en ciertos tejidos del cuerpo, que desempeña un papel clave en la regulación del equilibrio energético y el control de la glucosa en sangre. Identificado a través de pruebas genéticas, se activa de forma natural por moléculas llamadas neurokininas.
Su activación fomenta un aumento del gasto energético en reposo y una disminución del apetito, sin provocar efectos secundarios como náuseas o vómitos. Esto contrasta con los tratamientos actuales dirigidos al GLP-1, que a menudo se asocian con estos inconvenientes.
Los estudios realizados en modelos animales muestran que el agonismo del NK2R permite una mayor quema de calorías, una mejor sensibilidad a la insulina y una notable reducción de los niveles de azúcar en sangre y colesterol.
El interés en este receptor radica, por tanto, en su potencial para ofrecer una alternativa terapéutica segura y eficaz para millones de personas que sufren de obesidad y diabetes tipo 2.
Autor del artículo: Cédric DEPOND
Fuente: Nature